Genealogy

V Hans Heinrich (1793–1853), Landarbeiter. Milchhändler, S d. Bauern Johannes u. d. Anna Hauser;
M Anna (1801–74), T d. Bauern Johannes Stössel in Berstewil u. d. Maria Graf; ledig.

Biographical Presentation

L.s Leben war geprägt durch eine entbehrungsreiche und freudlose Kindheit. Der Vater, 1831 von der Mutter geschieden, starb im Armenhaus; auch eine zweite Ehe der als triebhaft und unbeherrscht geschilderten Mutter hatte keinen Bestand. Trotz der ungünstigen familiären Voraussetzungen gelang es L., nach dem Besuch der Mittelschule in Fribourg seit 1845 an den Universitäten Zürich, Bern und Basel Jura zu studieren und gleichzeitig philosophische und literaturwissenschaftliche Vorlesungen zu hören. Nachlassendes Interesse für Jura, Mangel an Energie und die Überforderung durch die Notwendigkeit, sein Studium hauptsächlich selbst verdienen zu müssen, verhinderten einen Abschluß. Ohne gesicherte wirtschaftliche Existenz, in einige Liebschaften verstrickt, verbrachte L. seit 1850 sieben abenteuerliche Wanderjahre in der franz. Schweiz, in Südfrankreich und Italien. Er nutzte diese Zeit, um Sprachen zu lernen und mehrere franz. Lyriker zu übersetzen. Gleichzeitig inspirierten ihn die südliche Landschaft und der Umgang mit ihrer Literatur zu eigenen Gedichten. 1857 wieder in Zürich, wurde er durch →Jacob Burckhardt in seiner literarischen Arbeit bestärkt und an Emanuel Geibel nach München empfohlen. Er trat zu diesem schnell in ein freundschaftliches Verhältnis, wurde Mitglied des literarischen Vereins „Krokodil“ und verkehrte mit Heyse, Bodenstedt, Lingg, Carriere, Schack, Scheffel, Dahn, Grosse und anderen Mitgliedern, die er jedoch bald durch seine sarkastischironische Art befremdete. Seit 1859 bereitete er gemeinsam mit Geibel Übersetzungen franz. Lyrik vor, die 1862 bei Cotta erschienen. Neuere Forschungen (Schneider) haben erwiesen, daß L.s Anteil an diesen „Fünf Büchern franz. Lyrik vom Zeitalter der Revolution bis auf unsere Tage“ größer ist als der Geibels. L.s eigene dichterische Produktivität war, u. a. wohl wegen anhaltender materieller Sorgen, gering. Er verfaßte Gedichte, von denen einige ebenfalls 1862 in das von Geibel herausgegebene „Münchener Dichterbuch“ gelangten, ein Epos „Penthesilea“ (1868) und seine Fragment gebliebenen Rhapsodien „Hannibal“.

L. bestritt seinen Lebensunterhalt vor allem durch Rezensionen, Theaterkritiken und Artikel. Er stand dem 1859 gegründeten „Nationalverein“ nahe und wurde 1860 in dessen süddeutschem Organ, der „Süddeutschen Zeitung“, Leiter des Feuilletons und bald darauf Chefredakteur. Als die Redaktion nach Frankfurt verlegt wurde, übersiedelte er dorthin. Schon 1862 gab er jedoch seine Tätigkeit auf, war vorübergehend wieder in der Schweiz, gab 1864 ein kurzes Gastspiel als Redakteur an der „Schwäb. Zeitung“ in Stuttgart und lebte seit 1866 zurückgezogen und in ungeordneten Verhältnissen erneut in München. Alkohol und Tuberkulose ließen seine Kräfte mehr und mehr schwinden, eine syphilitische Infektion führte schließlich zu einer progressiven Paralyse. 1877 mußte L. in die Heilanstalt Burghölzli b. Zürich eingewiesen werden, wo er zwei Jahre später starb. Kurz zuvor hatte sein Freund Jakob Baechthold gemeinsam mit →Gottfried Keller seine „Gedichte“ herausgegeben.

Zunächst wurde L. von vielen überschätzt, ja sogar mit →Lenau und →Hölderlin verglichen, doch erkannten manche Zeitgenossen, daß L.s meist empfindsam-schwermütige Lyrik zwar manches ästhetisch Wertvolle und formal Gekonnte enthält, im ganzen jedoch ohne originales Gepräge bleibt. Von seinen Vorbildern →Heine, →Platen, Byron und besonders →Geibel hebt er sich zu wenig ab. →Gottfried Keller urteilte über seine Gedichte: Sie „sind sehr schön, sehr talentvoll, aber sie erinnern mich doch an die Schönheit und Glätte der Porzellanmalerei, Stil ist das nicht“.

Works

Ges. Dichtungen in drei Bänden, Eingel. u. nach d. Hss. hrsg. v. G. Bohnenblust, 1914 (P).

Literature

ADB 18;
A. W. Ernst, H. L., Ein Dichterportrait, 1891;
ders., Neue Btrr. z. H. L.s Dichterportrait, 1897;
M. Plüß, L.s Lyrik u. ihre Vorbilder, 1908;
E. Lauchenauer, H. L.s Leben, 1922;
R. Weichbrodt, H. L., eine Pathographie, in: Archiv f. Psychiatrie u. Nervenkrankheiten 72, 1924/25, S. 515-24;
K. E. Hoffmann, Das Leben d. Dichters H. L., 1935;
H. Schneider, Die freundschaftl. Begegnung H. L.s u. Emanuel Geibels im Münchener Dichterkreis, Ein lit.geschichtl. u. psycholog. Ber. mit bisher ungedr. Briefen u. Dokumenten, 1961;
R. Luck, in: Bürgerlichkeit u. Unbürgerlichkeit in d. Lit. d. dt. Schweiz, 1978, S. 67-82;
M. Stern, Zu L.s Wirkung in d. Schweiz: →Gottfried Keller u. H. L., in: L.-Forum 11, 1979, S. 19-28;
K. A. v. Müller, L.s Penthesilea, in: ders., Am Rand d. Gesch., Münchner Begegnungen u. Gestalten, 1957;
Brümmer;
Große Schweizer, hrsg. v. M. Huber, 1938, S. 704-07 (P);
Kosch, Lit.-Lex.;
- K. Schultheß, Die Ahnen d. Dichters H. L., in: Der Schweizer Fam.forscher 28, 1961, S. 1-7.

Portraits

Gem. v. F. v. Lenbach, 1863, Abb. b. Wilpert, Literatur in Bildern.

Author

Citation

Häntzschel, Günter, "Leuthold, Heinrich" in: Neue Deutsche Biographie 14 (1985), S. 385-386 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118727869.html#ndbcontent