Genealogie

V →Martin Sylvester (1627–86), Lic. theol., 1662 Prof. d. Theol., seit 1667 auch Prof. d. Gesch. in K., 1679 Gen.sup. v. Hinterpommern, Polyhistor (s. ADB IX; Altpreuß. Biogr.), S d. Liborius, Kaufm. in Weißensee/Thür., u. d. Anna Elis. v. Ottera;
M Sophia, T d. →Michael Behm. († 1650), ev. Theol. (s. NDB II);
Groß-Om →Joh. Latermann (1620–62), ev. Theol. d. gemäßigter; calixtin. Richtung in K. (s. ADB 18; Altpreuß. Biogr.);
Om Michael Behm, ev. Theol., Beisitzer d. Pomesan. Konsistoriums, unterrichtete G. u. begleitete ihn z. Univ.;
B →Martin Sylvester (1674–1727), Bibliothekar u. Leibmedikus in K. (s. ADB IX; Altpreuß. Biogr.);
Vt Joh. Behm, Prof. d. Theol. u. griech. Sprache, Oberbibliothekar in K.

Biographie

G. beherrschte schon seit früher Jugend Latein wie seine Muttersprache. Nach nur dreijährigem Studium der Philosophie und Geschichte promovierte er in Königsberg 1685 zum Magister. Er hielt nun Vorlesungen über Geschichte und Rhetorik. Nach dem Tod des Vaters 1686 besuchte er auf einer Rundreise, der gelehrten Sitte der Zeit entsprechend, die deutschen Universitäten. Nach seiner Rückkehr 1687 nahm er seine Vorlesungen wieder auf und las auch Kirchengeschichte. Doch lehnte er es ab, sich um eine theologische Professur zu bewerben. Er war wohl bereits damals, beeinflußt durch das Studium Bellarmins, an dem Daseinsrecht der lutherischen Kirche irre geworden. Die ökumenischen Bestrebungen von →Georg Calixt hatten die Vätergeneration in die synkretistischen Streitigkeiten hineingezogen. Denen, die zwischen Orthodoxie und Rationalismus auch im Pietismus keine Befriedigung fanden, bot sich die katholische Kirche, geschickt vertreten durch die jesuitische Propaganda fidei, als Ausweg an. In den 90er Jahren erreichte der Synkretismus und damit der Kryptokatholizismus in Königsberg seinen Höhepunkt. 1694 trat der Professor der Theologie J. Ph. Pfeiffer mit einigen Gesinnungsgenossen und Schülern zur katholischen Kirche über. G. wurde katholischer Anschauungen verdächtigt und verfolgt. In einer Denkschrift bestritt er das Recht der Reformation und beschuldigte Luther und die Seinen der Häresie. Entscheidend war für ihn das Fehlen der apostolischen Weihe bei dem geistlichen Amt und des Opfercharakters des Abendmahls in der lutherischen Kirche. Die folgenden Auseinandersetzungen führten zu einer persönlichen Begegnung mit Ph. J. Spener, den mit zwei anderen der Kurfürst als Gutachter gegen G. eingesetzt hatte. Diesem gelang es mit der überlieferten protestantischen Deutung von Offenbarung 12,3 ff. auf das päpstliche Rom, G. von der Konversion zur römischen Kirche abzubringen; zugleich riet er ihm, zur Befriedigung seiner hochkirchlichen Neigungen zur anglikanischen Kirche überzutreten. Bemühungen, ihn für eine preußische Universität zu gewinnen, scheiterten.

Mit der Übersiedlung nach England 1697 und dem Übertritt zur anglikanischen Kirche begann für G. in Oxford das stille Leben eines Gelehrten. Äußerlich war er durch die Einkünfte eines geistlichen Amtes, das er aus Bedenken gegen die anglikanische Abendmahlslehre nie ausübte, und durch eine königliche Pension gesichert. Umfangreiche patristische Studien führten zu wertvollen Veröffentlichungen. Seine Lebensleistung wurde die erstmalige Herausgabe des Codex Alexandrinus (A), jener berühmten Septuaginta-Handschrift aus dem 5. Jahrhundert, die neben Vaticanus (B) und Sinaiticus (S) zu den 3 ältesten und wichtigsten Zeugen des Textes des griechischen Alten Testaments gehört. Der Codex war 1627 durch Schenkung an König Karl I. nach England gekommen. G. machte sich, wie man ihm bezeugte, mit einmaliger, kaum vorstellbarer Sorgfalt an die Herausgabe, suchte in den ihm zugänglichen Handschriften die 3 Rezensionen der Septuaginta nachzuweisen und schuf so die Grundlagen der Septuagintaforschung, auf denen vor allem P. A. de Lagarde und die späteren Mitarbeiter des Göttinger Septuaginta-Unternehmens aufbauten. Den Text suchte er von Fehlern zu reinigen und brachte deshalb etwa 2000 Korrekturen an, die sorgfältig gekennzeichnet wurden. Über die Textgestaltung und die Septuaginta als Übersetzung geben die ausführlichen Einleitungen Rechenschaft. Die Herausgabe des großen Werkes wurde in aller Welt durch Subskriptionen unterstützt. König Friedrich I. von Preußen sandte ein Geldgeschenk. Die Verbindung G.s mit der alten Heimat war nie abgerissen; vor allem suchte er in Preußen für eine Angleichung an die bischöfliche Verfassung und die Liturgie der anglikanischen Kirche zu werben. Daß auch die Lehre der englischen Kirche seinen Glaubensüberzeugungen nicht voll entsprach, hat wohl sein mit den Jahren zunehmendes Heimweh verstärkt. Schließlich hat seine schwache Gesundheit seinem Leben ein frühes Ende bereitet. Seine lautere und aufrichtige Frömmigkeit und seine Bescheidenheit hatten ihm viele Freunde erworben. Sie nannten ihn den Seligen.|

Auszeichnungen

Dr. theol. (Oxford 1706).

Werke

Weitere W Animadversiones historicae in Controversias Bellarmini, 1692;
Abgenöthigte Ehrenrettung, 1696;
Spicilegium SS. Patrum ut et Haereticorum saec. p. Chr. I-III, 2 Bde., Oxford 1698-1700;
Justini Martyris Apologia I pro Christianis variorum propriisque notis illustrata, ebd. 1700;
Irenaei contra haereses libri V cum tractatum deperditorum fragmentis, ebd. 1702;
Epistola ad Millium subnexis III novae τῶν ό (der Septuaginta) editionis speciminibus, ebd. 1705;
Septuaginta Interpretum Tomus I continens Octateuchum…, ebd. 1707, IV, 1709;
Dissertatio de vitiis Septuaginta interpretum versioni ante Origenis aevum illatis, ebd. 1710;
Some instances of the defects and omissions in Mr. Whistons collection of testimonies from the Scriptures and the Fathers against the true Deity of the Son and the Holy Ghost, London 1712;
Liturgia Graeca ad normam liturgiarum, ed. Ch. M. Pfaff, Den Haag 1715;
Septuaginta… II, ed. F. Lee, Oxford 1719, III, ed. W. Wigan, ebd. 1720;
De forma consecratoria Eucharistiae, London 1721. - Versch. Nachdrucke d. Septuaginta-Ausg.: J. J. Breitinger, Vetus Testamentum ex versione Septuaginta…, 4 Bde., Zürich 1730-32;
Ch. Reineccius, Biblia Sacra quadralinguia, Leipzig 1750 f.;
F. Field, Recensionem Grabianam ad fidem cod. A …, Oxford 1859. - Wiss. Nachlaß in Oxford, Bodleian Library.

Literatur

L ADB IX;
Ph. J. Spener, Der Ev. Kirchen Rettung, Frankfurt/M. 1695;
S. Schelwig, De eruditionis gloria in Anglia per advenas propagata in memoriam J. E. G., 1712;
M. S. Grabe (B), J. E. G.s Leben, Tod u. Schrr., in: Acta Borussica I, Königsberg 1730, S. 1 ff. (vollst. W-Verz.): A. P. de Lagarde, Mitt. II, 1887;
Ersch-Gruber I, 77, S. 208 f. (vollst. W-Verz.);
PRE;
Internet;
RGG.

Porträts

Grabdenkmal, 1730 (London, Westminster Abbey), Abb. in: A. P. Stanley, Historical Memorials of Westminster Abbey, London 1911, S. 274.

Autor/in

Zitierweise

Bertram, Georg, "Grabe, Johannes Ernst" in: Neue Deutsche Biographie 6 (1964), S. 696-698 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd119117029.html#ndbcontent