×

Alfred Andersch (links) mit Hermann Lenz (1913–1998), Bayerische Akademie der Schönen Künste München, 3.7.1975, Fotografin: Felicitas Timpe (1923–2006), Quelle: Bayerische Staatsbibliothek München, Bildarchiv https://bildarchiv.bsb-muenchen.de).

Schließen

Andersch wuchs in bildungsbürgerlichen Verhältnissen in München auf und besuchte seit 1924 das Wittelsbacher Gymnasium, das er 1928 aufgrund schlechter Leistungen vorzeitig verlassen musste. Anschließend absolvierte er bis 1930 eine Buchhändlerlehre, wurde danach arbeitslos und engagierte sich im Kommunistischen Jugendverband Bayerns. Aufgrund dieser Aktivitäten war er nach der nationalsozialistischen Machtübernahme 1933 kurzzeitig im KZ Dachau interniert. Wegen der engen Beziehungen der Familie zum völkisch-nationalistischen Milieu fand Andersch noch im selben Jahr eine Anstellung im NSDAP-nahen J. F. Lehmanns Verlag. Aus dieser Zeit datieren seine ersten literarischen Versuche.

1937 übersiedelte Andersch als Werbeleiter beim Fotofilmhersteller Leonar nach Hamburg und erwarb dort umfangreiche fotografische Kenntnisse, aus denen ein eigenständiges Werk hervorging, das erst 2014 einer größeren Öffentlichkeit präsentiert wurde. 1940 nahm Andersch als Angehöriger eines Wachbataillons am Frankreichfeldzug teil. Seit 1935 in erster Ehe verheiratet, war Andersch ab 1940 mit der Malerin und Grafikerin Gisela Groneur (1913–1987) liiert. Die Scheidung von seiner ersten Ehefrau, die aufgrund der NS-Rassengesetze als „Halbjüdin“ galt, war 1943 die Voraussetzung für Anderschs Aufnahme in die Reichsschrifttumskammer. 1944 an der Front in Italien eingesetzt, desertierte Andersch hier; kurz zuvor hatte er seine erste Erzählung veröffentlicht. Er ging frewillig in US-amerikanische Kriegsgefangenschaft, wo er u. a. in den speziellen Schulungslagern Fort Kearney und Fort Getty (Rhode Island, USA) auf einen Einsatz für den demokratischen Wiederaufbau Deutschlands vorbereitet wurde.

1946 als Redaktionsassistent der Münchner „Neuen Zeitung“ nach München entlassen, gab Andersch anschließend mit Hans Werner Richter (1908–1993) die Zeitschrift „Der Ruf“ heraus, die zur Keimzelle der Gruppe 47 wurde. Einen Namen als deren Vordenker machte er sich 1948 mit der für die Entwicklung der westdeutschen Nachkriegsliteratur wegweisenden Programmschrift „Deutsche Literatur in der Entscheidung“, die ihm den Weg in die Rundfunkanstalten ebnete. 1948 übernahm Andersch das Abendstudio des Hessischen Rundfunks (HR), das unter seiner Leitung zum führenden kulturellen Spätprogramm der Bundesrepublik avancierte.

Spätestens mit dem existentialistisch grundierten, autofiktionalen Text „Die Kirschen der Freiheit“ (1952) gehörte Andersch zu den bekanntesten kritischen Intellektuellen seiner Generation. Von 1952 bis 1954 leitete er von Hamburg aus die gemeinsame Feature-Redaktion des HR und des Nordwestdeutschen Rundfunks und gab in der Frankfurter Verlagsanstalt die avantgardistische Reihe „studio frankfurt“ heraus, in der Texte u. a. von Ingeborg Bachmann (1926–1973), Heinrich Böll (1917–1985) und Arno Schmidt (1914–1979) erschienen. In dieser Zeit beschäftigte er sich intensiv mit dem Feature, das er als aufklärerisch ausgerichtete, genuin radiophone Kunstform verstand. Mit künstlerisch wie politisch ambitionierten Features und Hörspielen wie „Das starke Dreieck“ (1951) zum Schuman-Plan, „In der Nacht der Giraffe“ (1958/60) zur Machtübernahme von Charles de Gaulle (1890–1970) und „Der Tod des James Dean“ (1959) gehört Andersch zu den Pionieren dieser Formate.

1955 wurde Andersch Herausgeber der Zeitschrift „Texte und Zeichen“, die durch ihre internationale, alle Kunstgattungen einbeziehende Ausrichtung weitreichende publizistische Standards setzte, und übernahm außerdem die Redaktion „Radio Essay“ beim Süddeutschen Rundfunk (SDR). Auch den SDR machte Andersch, unterstützt von Hans Magnus Enzensberger (1929–2022) und Helmut Heißenbüttel (1921–1996), zu einem Kristallisationspunkt der Literatur- und Wissenschaftsszene. Nach dem internationalen Erfolg seines Romans „Sansibar oder Der letzte Grund“ (1957), der in parabolischer Verdichtung Möglichkeiten des Widerstands in der Diktatur auslotet, zog sich Andersch als freier Schriftsteller nach Berzona (Kanton Tessin) zurück. Ernüchtert von den restaurativen Tendenzen der Adenauer-Zeit, v. a. der Wiederbewaffnung und der Rückkehr NS-belasteter Funktionäre in gesellschaftliche Schlüsselpositionen, nahm Andersch in den 1960er Jahren zunehmend weniger Bezug auf die Tagespolitik. Ausgedehnte Reisen, aus denen die mit seiner Frau geschaffenen Text-Bild-Bände „Wanderungen im Norden (1962), „Aus einem römischen Winter“ (1966) und „Hohe Breitengrade“ (1968) hervorgingen, führten ihn nach Italien und Skandinavien.

Auch Anderschs folgende Romane blieben seinem Lebensthema, der Auseinandersetzung mit dem Dritten Reich, verbunden. Der international erfolgreiche Venedig-Roman „Die Rote“ (1960) befasst sich neben der Emanzipationsgeschichte seiner Protagonistin mit den weltweiten Netzwerken untergetauchter NS-Täter; der stark metapoetisch angelegte Roman „Efraim“ (1967) ist eine vielschichtige literarische Reflexion über den Holocaust vor dem Hintergrund der Auschwitz-Prozesse. Das für Anderschs Werk typische selbstreferentielle Schreiben ist auch kennzeichnend für seine Texte der 1970er Jahre, namentlich die Erzählungen aus „Mein Verschwinden in Providence“ (1971) und den Roman „Winterspelt“ (1974). Dieser spielt innerhalb einer im Zweiten Weltkrieg in der Eifel angesiedelten Modellsituation Möglichkeiten eines alternativen Geschichtsverlaufs durch. Das rezeptionsästhetische Programm, das Andersch hier verfolgt, ist so zu verstehen, dass Literatur überall dort Wirklichkeit verändern kann, wo ihre Fiktionen die Wirkungskraft handlungsorientierender Inspirationen gewinnen.

Anderschs letzte Lebensjahre standen im Zeichen einer neuerlichen Politisierung angesichts der als zunehmend repressiv empfundenen innenpolitischen Lage in der Bundesrepublik und des Ost-West-Konflikts. Seit 1972 zwar schweizerischer Staatsbürger, solidarisierte er sich dennoch mit der außerparlamentarischen Opposition in der Bundesrepublik, u. a. mit dem Gedicht „Artikel 3(3)“. Das Gedicht löste einen Skandal aus, weil es die Berufsverbote für linke Akademiker nach dem sog. Radikalenerlass 1972 in eine Kontinuität zum NS-Terror stellt und daraus die Gefahr eines neuen Holocaust herleitet. In seiner letzten, postum erschienenen Erzählung „Der Vater eines Mörders“ (1980) verdichtete Andersch die Erfahrung seines eigenen schulischen Scheiterns zu einer Momentaufnahme des autoritären Schulsystems im frühen 20. Jahrhundert und leitete daraus implizit eine Erklärung für den Erfolg des Nationalsozialismus ab.

Anderschs forminnovative Werke erwiesen sich als enorm inspirierend für unmittelbar nachfolgende Schriftstellergenerationen. Demgegenüber hebt ihn die Literaturgeschichtsschreibung, wie die meisten Autorinnen und Autoren der Gruppe 47, als Vertreter einer realistischen littérature engagée hervor. Vor diesem Hintergrund veröffentlichte W. G. Sebald (1944–2001) 1999 eine scharfe Polemik gegen Andersch, die diesem, stellvertretend für seine Generation, aufgrund der ambivalenten Biografie aus der NS-Zeit eine moralische Legitimation seiner Werke absprach. Dessen ungeachtet, gehören Anderschs „Sansibar“ und „Der Vater eines Mörders“ bis in die Gegenwart zum schulischen Kernkanon.