Genealogy

V →Ulrich I. Cirksena († 1466, s. NDB III, Art. Cirksena);
M →Theda Ukena († 1494, Regentin s. 1466), T des Häuptlings Uko Fockena u. der Hebe Attena von Nesse;
⚭ 1498 Elis. († 1512), T des Gf. Konrad v. Rietberg († 1516) u. der Margarete zur Lippe; Schwager →Konrad Gf. v. Rietberg († 1508), Bischof v. Münster u. Osnabrück;
3 S, 4 T, u. a. Enno II. († 1540, s. NDB III, Art. Cirksena), →Johann Gf. zu Falkenburg (1506–72, ⚭ Dorothea v. Österreich, nat. T Kaiser Maximilians I.).

Biographical Presentation

E. war der bedeutendste und zugleich der beliebteste Herrscher unter den Grafen und Fürsten von Ostfriesland aus dem Hause Cirksena. Er hat es verstanden, die von seinem Vater begründete Reichsgrafschaft Ostfriesland in schweren, wechselvollen Kämpfen gegen eine Übermacht von zahlreichen Gegnern zu behaupten und in den Friedensjahren das Wohl des Landes durch segensreiche Maßnahmen sehr zu fördern. Im Andenken seines dankbaren Volkes lebt er als E. der Große fort.

Nach dem Studium der Rechte und einer Pilgerfahrt nach Jerusalem trat er 1494 die Herrschaft an, nachdem er schon zu Lebzeiten seiner Mutter an den Regierungsgeschäften beteiligt worden war. Er hatte zunächst seine Grafschaft gegen Ansprüche und Überfälle von Hamburg, Münster, Oldenburg und der Häuptlinge von Esens und Jever zu verteidigen. Es gelang ihm, aller Gefahren Herr zu werden und die wichtige Stadt Emden endgültig in seinen Besitz zu bringen. Butjadingen erkannte seine Oberhoheit an. Die Ernennung Herzog Albrechts von Sachsen zum Gubernator von Friesland durch Maximilian I. brachte E. in das politische Spiel um die westlich benachbarten Provinzen Groningen und Friesland. Auf dem Höhepunkt seiner Macht (1506–14) beherrschte er mit Ausnahme von Jeverland und Harlingerland ein friesisches Großterritorium von der Weser bis zur Lauwers einschließlich der wichtigen Stadt Groningen. Seinem erbittertsten Gegner, Herzog Georg von Sachsen, gelang es, die Reichsacht gegen E. zu erwirken und eine große Koalition von 24 norddeutschen Fürsten und kleinen Machthabern gegen ihn zustandezubringen. In der Ostfriesland verwüstenden Sächsischen Fehde (1514–18) konnte E. trotz schwerer Schicksalsschläge und Verluste seine Grafschaft in den alten Grenzen behaupten und seinem Hause darüber hinaus eine sichere Anwartschaft auf das Jeverland eröffnen, nachdem ihn Maximilian I. nach einer Audienz in Mecheln wieder aus der Reichsacht gelöst hatte. In den die Existenz des Landes mehrfach in Frage stellenden Kämpfen haben die Ostfriesen treu zu ihm gehalten, in ihnen und den der großen Fehde folgenden 10 Friedensjahren ist er mit seinen Ostfriesen ganz zusammengewachsen und zum wahren Landesvater geworden. Unter ihm ist die innere Einheit des Landes vollendet worden. Der Reformation, die mühelos das Land gewann, stand er wohlwollend, den verschiedenen Richtungen der neuen Lehre, aber auch der alten Kirche tolerant gegenüber. Dank vorzüglicher Ratgeber wurde das Land unter ihm hervorragend und nach modernen Gesichtspunkten verwaltet, und in der durch ihn veranlaßten Kodifizierung des Ostfriesischen Landrechts erhielt das|Rechtsleben eine feste und gute Ordnung. Eine seiner bedeutsamsten Maßnahmen war die Festlegung der Erstgeburtsnachfolge, durch die er das Bestehen Ostfrieslands als selbständiges Territorium bis zum Aussterben seines Hauses gesichert hat.

Literature

ADB V;
U. Emmius, Rerum Frisicarum Historia, Leiden 1616;
E. Beninga, Cronica der Freesen, Emden 1723;
H. Reimers, E. d. Gr., in: Abhh. u. Vorträge z. Gesch. Ostfrieslands 13/14, 1910;
H. Mollwo, Die Friesen u. d. Reich, Die staatl. Leistung d. ostfries. Gf. E.s d. Gr., 1942.

Portraits

Ölgem. v. J. Cornelisz (Landesmus. Oldenburg, davon Kopie im Fürstensaal d. Ostfries. Landschaft, Aurich, u. mit anderem Hintergrund im Mus. Dijon);
Ölgem. e. unbek. Künstlers (Regierung u. Landschaft Aurich, u. Mus. Groningen, wahrsch. 3 Kopien d. verlorenen Originals).

Author

Citation

Möhlmann, Günther, "Edzard I." in: Neue Deutsche Biographie 4 (1959), S. 317-318 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118687921.html#ndbcontent