Böhm, Karlheinz
- Lebensdaten
- 1928 – 2014
- Geburtsort
- Darmstadt
- Sterbeort
- Grödig bei Salzburg
- Beruf/Funktion
- Schauspieler ; Filmschauspieler ; Entwicklungshelfer ; Musiker ; Regisseur
- Konfession
- römisch-katholisch
- Normdaten
- GND: 118796585 | GND-Explorer | OGND | VIAF
- Namensvarianten
-
- Böhm, Karlheinz
- Boehm, Carl
- Boehm, Karl
- Böhm, Karl Heinz
- Boehm, Carl Heinz
- Böhm, Karl-Heinz
- Böhm, Carlheinz
- Böhm, Carl Heinz
- Boehm, Karl Heinz
- Böhm, Carl-Heinz
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- Cermak, Alfred
- Elstner, Frank
- Fassbinder, Rainer Werner
- Ford, Glenn
- Franz Joseph I., Österreich, Kaiser
- Knef, Hildegard
- Krauss, Helmuth
- Mansfield, Jayne
- Marischka, Ernst
- Metzger, Jack
- Mican, Hubert
- Powell, Michael
- Schneider, Romy
- Shakespeare, William
- Strauss, Richard
- Stroheim, Erich von
- Thulin, Ingrid
- Timpe, Felicitas
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Zitierweise
Böhm, Karlheinz, Indexeintrag: Deutsche Biographie, https://www.deutsche-biographie.de/gnd118796585.html#indexcontent [06.10.2026].
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Böhm, Karlheinz
1928 – 2014
Schauspieler
Karlheinz Böhm zählte in den 1950er Jahren zu den beliebtesten Schauspielern im deutschsprachigen Raum. Diese Popularität verdankte er v. a. seiner Rolle als Kaiser Franz Joseph I. (1830–1916) in der „Sissi“-Trilogie (1955/57) an der Seite von Romy Schneider (1938–1982). Später versuchte er, sich durch die Mitwirkung in internationalen Produktionen und in Filmen Rainer Werner Fassbinders (1945–1982) von seinem Image als seichter Unterhaltungskünstler zu lösen. Dies gelang ihm jedoch erst 1981 mit der Gründung seines Hilfsprojekts „Menschen für Menschen“ in Äthiopien.
Lebensdaten
Karlheinz Böhm, Imago Images (InC)
Karlheinz Böhm, ca. 1955, Quelle: Imago/United Archives.
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Autor/in
→Günter Krenn (Wien)
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Zitierweise
Krenn, Günter, „Böhm, Karlheinz“, in: NDB-online, veröffentlicht am 01.10.2026, URL: https://www.deutsche-biographie.de/gnd118796585.html#dbocontent
Karlheinz Böhm, ca. 1972, Fotografin: Felicitas Timpe (1923–2006), Quelle: Bayerische Staatsbibliothek München, Bildarchiv (https://bildarchiv.bsb-muenchen.de)
Jugend und Aufstieg zum Leinwandidol
Böhm wuchs u. a. in Hamburg und Dresden auf, wo er seit 1934 die Volksschule und das König-Georg-Gymnasium besuchte. 1940 wechselte er zur Staatlichen Oberschule für Jungen in Kufstein (Tirol) und 1942 auf das Lyceum Alpinum in Zuoz (Kanton Graubünden). 1947 erhielt er am Bundesrealgymnasium Kepler in Graz (Steiermark) seine Matura und studierte kurzzeitig Anglistik und Germanistik in Graz sowie Kunstgeschichte in Rom, ohne einen Abschluss zu erlangen.
Von 1948 bis 1953 am Burgtheater und am Theater in der Josefstadt (beide Wien) engagiert, gelang ihm 1952 mit der Rolle des Medizinstudenten Frank Braun in dem Gruselfilm „Alraune“ an der Seite von Hildegard Knef (1925–2002) und Erich von Stroheim (1885–1957) ein erster Kinoerfolg. Es folgten mit „Der Weibertausch“ (1952), „Hochzeit auf Reisen“ (1953), „Arlette erobert Paris“ (1953) und „Ich war ein häßliches Mädchen“ (1955) seichte Komödien und Romanzen; in dem Zirkusfilm „Salto Mortale“ (1953) stand er im Mittelpunkt eines Liebesdramas. In den 1950er Jahren verkörperte Böhm in seinen Filmrollen v. a. positive jugendliche Identifikationsfiguren: Liebhaber, Offiziere, Künstler und Adlige. Seine Figuren waren emotional zugänglich, idealistisch und moralisch integer, sein Auftreten war geprägt von Zurückhaltung, Charme und kultivierter Männlichkeit. Viele Rollen transportierten ein Bild von Unverdorbenheit, passend zum Bedürfnis des Publikums der Nachkriegszeit nach leichter Unterhaltung, Harmonie und heiterer Welt. Höhepunkt dieser schauspielerischen Entwicklung war Böhms Darstellung des jungen österreichischen Kaisers Franz Joseph I. (1830–1916) in Ernst Marischkas (1893–1963) „Sissi“-Trilogie (1955/57), die als Mischung aus Heimat- und Kostümfilm, Liebesmelodram und Märchen mit ca. 20 bis 25 Millionen Zuschauern ein großer Kinoerfolg war und ihn wie seine Filmpartnerin Romy Schneider (1938–1982) zum Leinwandidol machte.
Internationale Karriere
Ähnlich wie Schneider versuchte Böhm, unter Ausnutzung des europaweiten „Sissi“-Erfolgs im internationalen Filmgeschäft Fuß zu fassen. An der Seite der US-amerikanischen Schauspielerin Jayne Mansfield (1933–1967) spielte er in dem britischen Kriminalfilm „Too Hot to Handle“ (Zu heiß zum Anfassen, 1960) einen deutschen Reporter; im Psycho-Thriller „Peeping Tom“ (Augen der Angst, 1960) unter der Regie von Michael Powell (1905–1990) verkörperte er einen psychopathischen Serienmörder, was zwar sein Image in der Bundesrepublik für längere Zeit beschädigte, aber dazu beitrug, dass er 1960 einen Sechsjahresvertrag bei Metro-Goldwyn-Mayer erhielt. In Hollywood (Los Angeles, Kalifornien, USA) empfand Böhm „The 4 Horsemen of the Apocalypse“ (Die vier apokalyptischen Reiter, 1962), besetzt mit internationalen Stars wie Charles Boyer (1899–1978), Glenn Ford (1916–2006) und Ingrid Thulin (1926–2004), als seine anspruchsvollste Arbeit. Hingegen fühlte er sich mit seinen Rollen als Jacob Grimm in „The Wonderful World of the Brothers Grimm (Die Wunderwelt der Gebrüder Grimm, 1962) und als Ludwig van Beethoven in „The Magnificent Rebel“ (Schicksals-Symphonie, 1962) künstlerisch unterfordert und kehrte 1963 nach Europa zurück.
Theater- und Filmschauspieler in den 1960er und 1970er Jahren
Seit 1963 spielte Böhm Gastrollen an Theatern in München, Zürich, Frankfurt am Main und Berlin-West und gab 1964 mit der Oper „Elektra“ von Richard Strauss (1864–1949) sein Regiedebüt an der Stuttgarter Staatsoper. Anfang der 1970er Jahre gelang ihm ein Comeback in sozialkritischen Filmen Rainer Werner Fassbinders (1945–1982), u. a. verkörperte er in „Martha“ (1974) einen Ehemann in einer sadomasochistischen Beziehung und in „Faustrecht der Freiheit“ (1975) einen homosexuellen Antiquitätenhändler mit Kontakten zu Kleinkriminellen. Böhm spielte nun Männer, die äußerlich gebildet, höflich und integer scheinen, sich jedoch im Verlauf der Handlung als gefühlskalt, grausam oder destruktiv erweisen und dabei Macht und Gewalt rationalisiert und kontrolliert einsetzen. Seine neuen Rollen spiegelten mit der Entzauberung patriarchaler Autorität und politischer wie ökonomischer Machtstrukturen den kultur- und gesellschaftskritischen Geist der 1970er Jahre wider. Mit seinen Leinwandrollen und Theaterauftritten, u. a. als Hauptfigur in „König Lear“ von William Shakespeare (1564–1616) am Düsseldorfer Schauspielhaus (1979/80), war Böhm künstlerisch erfolgreich.
Gründer der Stiftung Menschen für Menschen
Am 16. Mai 1981 löste ein Auftritt in der von Frank Elstner (geb. 1942) moderierten populären Fernsehshow „Wetten, dass...?“ Böhms zweite Karriere aus. Er gründete im November desselben Jahres die politisch, wirtschaftlich und religiös unabhängige Stiftung Menschen für Menschen, um Notleidende in Äthiopien vor dem Hungertod zu bewahren und Entwicklungsprojekte zu fördern. Von den Hilfsprojekten der Stiftung profitierten mehr als vier Millionen Menschen, Hunderte Brunnen wurden gebohrt und über 300 Schulen eröffnet; Kleinstkredite ermöglichten Projekte zur Förderung der Selbstständigkeit von Frauen und gegen die Beschneidung von Mädchen. Bis zu seinem Tod fungierte Böhm als werbewirksame Symbolfigur der seit 2008 von seiner vierten Ehefrau Almaz Böhm (geb. 1964) geleiteten Stiftung.
| um 1970–2014 | Mitglied der Freimauerloge „Zur Kette“, München |
| 1983 | Filmband in Gold für langjähriges und hervorragendes Wirken im deutschen Film (Ehrenpreis) des Bundesministeriums des Inneren |
| 1984, 1990 | Bambi des Burda-Verlags |
| 1985 | Theodor-Heuss-Medaille der Theodor-Heuss-Stiftung Stuttgart |
| 1985 | Großes Silbernes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich |
| 1986 | Humanitärer Preis der deutschen Freimaurer |
| 1997 | Großes Goldenes Ehrenzeichen des Landes Steiermark |
| 2001 | Großes Verdienstkreuz mit Stern des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland |
| 2002 | Großes Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich |
| 2003 | Ring des Landes Salzburg |
| 2003 | erster Ehrenstaatsbürger von Äthiopien |
| 2005 | Martin-Buber-Plakette der Stichting Euriade, Kerkrade (Niederlande) |
| 2006 | Handabdruck in der Mall of Fame, Bremen |
| 2007 | Balzan-Preis für Humanität, Frieden und Brüderlichkeit unter den Völkern der Internationalen Balzan-Stiftung, Mailand |
| 2008 | Berlinale-Kamera für sein Wirken im deutschen Film und sein humanitäres Engagement |
| 2008 | Bayerischer Verdienstorden |
| 2008 | Ehrenmedaille der Bundeshauptstadt Wien in Gold |
| 2008 | Karlheinz-Böhm-Gymnasium, Salzburg |
| 2009 | UNESCO-Ehrenpreis |
| Juni 2011 | Karl Square mit überlebensgroßer Plastik, Addis Abeba (weiterführende Informationen) |
| 2019 | Karlheinz-Böhm-Grund- und Mittelschule, Vaterstetten bei München |
| Karlheinz-Böhm-Straßen, Grödig bei Salzburg und Vaterstätten |
Nachlass:
Archiv der Akademie der Künste, Berlin, Karlheinz Böhm-Archiv. (weiterführende Informationen)
Weitere Archivmaterialien:
Universitätsarchiv Salzburg, Sammlung Karl Böhm. (weiterführende Informationen)
Monacensia im Hildebrandhaus. Literaturarchiv und Bibliothek, München, Nachlass Erika Mann, EM B 352. (Brief von Erika Mann an Böhm v. 9.3.1960). (weiterführende Informationen)
Gedruckte Quellen:
Sissy Böhm, Im Schatten des Lichts. Bekenntnisse einer Tochter aus gutem Hause, 2015.
Almaz Böhm, Karlheinz Böhm. Freunde und Wegbegleiter erinnern sich, 2018. (P)
Autobiografien:
Mein Weg. Erinnerungen, 1991, Taschenbuchausg. 1993.
Karlheinz Böhm/Beate Wedekind (Bearb.), Mein Leben. Suchen – Werden – Finden. Die Autobiografie, 2008.
Filmrollen:
Frank Braun, in: Alraune, 1952, Regie: Arthur Maria Rabenalt.
Lorenz Holler, in: Der Weibertausch, 1952, Regie: Karl Anton.
Dr. Walter Delius, in: Hochzeit auf Reisen, 1953, Regie: Paul Verhoeven.
Manfred, in: Salto Mortale, 1953, Regie: Viktor Tourjansky.
Gérard Laurent, in: Arlette erobert Paris, 1953, Regie: Viktor Tourjansky.
Thomas von Blei, in: Ich war ein häßliches Mädchen, 1955, Regie: Wolfgang Liebeneiner.
Fähnrich Mitja, in: Dunja, 1955, Regie: Josef von Baky.
Kaiser Franz Joseph, in: Sissi, 1955, Regie: Ernst Marischka.
Robert Ashlin, in: Kitty und die große Welt, 1956, Regie: Alfred Weidenmann.
Kaiser Franz Joseph, in: Sissi, die junge Kaiserin, 1956, Regie: Ernst Marischka.
Kaiser Franz Joseph, in: Sissi, Schicksalsjahre einer Kaiserin, 1957, Regie: Ernst Marischka.
Franz Schubert, in: Das Dreimäderlhaus, 1958, Regie: Ernst Marischka.
Oberleutnant Düren, in: Kriegsgericht, 1959, Regie: Kurt Meisel.
Pfarrer Steiner, in: Der Gauner und der liebe Gott, 1960, Regie: Axel von Ambesser.
Robert Ackermann, in: Too Hot to Handle (Zu heiß zum Anfassen), 1960, Regie: Terence Young.
Mark Lewis, in: Peeping Tom (Augen der Angst), 1960, Regie: Michael Powell.
Heinrich von Hartrott, in: The 4 Horsemen of the Apocalypse (Die vier apokalyptischen Reiter), 1962, Regie: Vincente Minelli.
Jacob Grimm, in: The Wonderful World of the Brothers Grimm (Die Wunderwelt der Gebrüder Grimm), 1962, Regie: Henry Levin/George Pal.
Ludwig van Beethoven, in: The Magnificent Rebel (Schicksals-Symphonie), 1962, Georg Tressler.
Dr. Fridolin, in: Traumnovelle, 1970, Regie: Wolfgang Glück.
Geheimrat Wüllersdorf, in: Fontane Effi Briest, 1972/74, Regie: Rainer Werner Fassbinder.
Helmut Salomon, in: Martha, 1973/74, Regie: Rainer Werner Fassbinder.
Dr. Bruck, in: Im Hause des Kommerzienrates, 1974, Regie: Herbert Ballmann.
Max, in: Faustrecht der Freiheit, 1974/75, Regie: Rainer Werner Fassbinder.
kommunistischer Journalist Karl Thälmann, in: Mutter Küsters’ Fahrt zum Himmel, 1975, Regie: Rainer Werner Fassbinder.
Filmografie:
Günter Krenn, Die Welt ist Bühne. Karlheinz Böhm. Die Biographie, 2018, S. 410–425.
Theatrografie:
Günter Krenn, Die Welt ist Bühne. Karlheinz Böhm. Die Biographie, 2018, S. 405–410.
Hörbuch:
Karlheinz Böhm erzählt äthiopische Märchen, 1993.
Monografien und Aufsätze:
Erich Schaake, Karlheinz Böhm. Ein Mensch für Menschen. Ein Lebensbild, 1985.
Friedemann Beyer, Karlheinz Böhm. Seine Filme, sein Leben, 1992.
Dieter Blum/Swantje Strieder, Karlheinz Böhm. Mehr als ein Tropfen, 1993.
Frauke Wolter, Karlheinz Böhm. Wie ein Star zum Helfer wurde. Biographie, 1997.
Swantje Strieder/Jürgen Strauss, Karlheinz Böhm. Was Menschen für Menschen geschaffen haben. 20 Jahre Äthiopien, 2001.
Wolfgang Bittner, Von Kaiser Franz zu Mister Karl. Karlheinz Böhm, in: Ders./Mark vom Hofe (Hg.), Ich bin ein öffentlicher Mensch geworden. Persönlichkeiten aus Film und Fernsehen, 2009, S. 40–49. (P)
Günter Krenn, Die Welt ist Bühne. Karlheinz Böhm. Die Biographie, 2018. (Qu, W, L, P)
Nachrufe:
N. N., Vom Kaiser zum Entwicklungshelfer. Karlheinz Böhm ist tot, in: Süddeutsche Zeitung v. 30.5.2014. (Onlineressource)
N. N., Karlheinz Böhm ist tot, in: Der SPIEGEL v. 30.5.2014. (Onlineressource)
Lexikonartikel:
Kai Weniger, Art. „Karl-Heinz Böhm“, in: ders., Das große Personenlexikon des Films, Bd. 1, 2001, S. 448 f. (W)
Nathanael Busch, Art. „Karlheinz Böhm“, in: Andreas Kotte (Hg.), Theaterlexikon der Schweiz. Bd. 1, 2005, S. 229 f.
Dokumentarfilme:
Seine größte Rolle. Karlheinz Böhm als Nothelfer, 1986, Regie: Gerhard Müller-Werthmann/Georg M. Hafner.
Die Farbe des Herzens. Der Weg des Karlheinz Böhm, 2008, Regie: Franz Deubzer.
Karlheinz Böhm, in: filmportal.de.
Der Gründer Karlheinz Böhm, in: Menschen für Menschen.
Interviews mit Karlheinz Böhm, in: Onlinearchiv der Österreichischen Mediathek.
Fernsehgeschichte! Karlheinz Böhm in „Wetten, dass?“, ZDF v.·16.5.1981, in: YouTube.
Mark vom Hofe, Erlebte Geschichten mit Karlheinz Böhm, WDR 5 v.·21.9.2008.
Karlheinz Böhm, Schauspieler (Geburtstag 16.3.1928), WDR 2 Stichtag v.·16.3.2018, in: WDR Mediathek.
Fotografie, 1952, Österreichische Nationalbibliothek, USIS – United States Information Services. (Onlineressource)
Fotografie v. Jack Metzger (1918–1999), ca. 1959, ETH Zürich, Bildarchiv, Inv.-Nr. Com_C08-093-001. (Onlineressource)
Fotografie v. Alfred Cermak (1920–1989), 1970, Abbildung in: Günter Krenn, Die Welt ist Bühne. Karlheinz Böhm. Die Biographie, 2018, nach S. 304, Abb. 45.
Fotografie v. Hubert Mican, 1981, Abbildung in: Günter Krenn, Die Welt ist Bühne. Karlheinz Böhm. Die Biographie, 2018, nach S. 304, Abb. 50.
Fotografie v. Marlis Decker, 1987, Landesarchiv Baden-Württemberg, Staatsarchiv Freiburg W 140 Nr. 15831. (Onlineressource)
