Genealogy

V →Johann Andreas (1662–1729), kgl. preuß. Rat, Kanonikus in H., S d. Tobias (um 1623–1705), Bäcker u. Innungsmeister, u. d. Maria Bolemann;
M Dorothea Sophia, T d. Andreas Machenau, kfl. preuß. Sekr. u. Postmeister, u. d. Anna Dorothea Hedemann;
B →August Friedrich (1695–1766), Dr. med., Arzt u. Chemiker in Braunschweig;
– ⚭ N. N.;
2 T u. a. N. N. (⚭ →Ernst Gottfried Kurella, 1725–99, Dr. med., Arzt in B.).

Biographical Presentation

Nach dem Besuch der Domschule von Halberstadt und des Hallenser Pädagogiums begann P. in Halle 1709 ein Theologiestudium, wechselte aber nach einigen Jahren zur Medizin. Er wurde besonders von →Georg Ernst Stahl (1660–1734), →Friedrich Hoffmann (1660–1742) und →Michael Alberti (1682–1757) beeinflußt und widmete sich intensiv der Chemie. 1716 erfolgte P.s Promotion über ein rein chemisches Thema (De Sulphuribus metallorum). Anschließend praktizierte P. als Arzt in Halberstadt, kehrte 1719 nach Halle zurück und übersiedelte 1720 nach Berlin. 1722 wurde er in die Berliner „Societät der Wissenschaften“ aufgenommen und erhielt 1724 die o. Professor für „theoretische Chemie“ am neugegründeten „Collegium medico-chirurgicum“. Gleichzeitig wurde →Caspar Neumann (1683–1737) als Professor für praktische (d. h. pharmazeutische) Chemie berufen. Nach dessen Tod übernahm P. auch diese Professur, jedoch nicht das Amt des Hofapothekers, das Neumann zusätzlich innehatte. Die Gründe hierfür liegen in P.s Bekenntnis zu den Quäkern.

Die Jahre 1737-46 waren die fruchtbarste Schaffensperiode P.s, wobei ihm nur sein Privatlaboratorium zur Verfügung stand. Seine Untersuchungen standen in enger Verbindung zur regelmäßigen Experimentalvorlesung am Collegium medico-chirurgicum, die er in Neumanns Sinn weiterführte. In dessen postum erschienenen Lehrbüchern wurde auch aus P.s Arbeiten zitiert, ohne daß sein Name genannt wurde, was zu einem Prioritätsstreit mit dem Herausgeber →Christoph Heinrich Kessel (1719–54) führte, der gütlich beigelegt wurde. 1739 untersuchte P. u. a. Verbindungen des Wismuts und widerlegte 1740 die seit Plinius herrschende Ansicht, daß Braunstein Eisen enthält. Er kannte das Verfahren zur Gewinnung metallischen Zinks aus Galmei unter Luftabschluß (1741) und zeigte, daß Zinkvitriol aus Zink und Schwefelsäure zusammengesetzt ist (1743). Mit seinen Experimenten trug P. zum besseren Verständnis der chemisch-analytisch schwierig zu fassenden Elemente Wismut, Mangan und Zink bei. Seine Beobachtung, daß „Plumbago“, worunter sowohl Graphit als auch Molybdänsulfid verstanden wurden, kein Blei enthält, war eine Vorarbeit zur|Aufklärung der Zusammensetzung des Graphits. 1746 wies er auf die Verschiedenheit von Gips und Bittersalz hin und beschrieb die Darstellung von Pyrogallol aus Galläpfeln. 1753 konnte er nachweisen, daß in der Bernsteinsäure keine anorganischen Säuren enthalten sind. P. war ein doktrinärer Vertreter der Phlogistontheorie und lehnte die Alchemie ab; dennoch hatte er Kontakt zu einigen Alchemisten und verfolgte deren Arbeiten mit Interesse.

Um 1739 wandte sich P. Versuchen zur Nacharbeitung des Meißener Porzellans zu, das 1709 von Johann Friedrich Böttger (1682–1719) erstmals fabriziert worden war. Kg. Friedrich II. unterstützte die Experimente, die zunächst aussichtsreich erschienen. Groß angelegte Brenn versuche, für die in Freienwalde eine eigene Brennerei gebaut wurde, endeten jedoch mit einem kompletten Mißerfolg und wirkten sich nachteilig auf P.s Ansehen und Position aus. Wissenschaftlich wertete er die Versuche in seinem Hauptwerk „Lithogeognosia“ (s. u.) aus, deren systematisch angeordnete Tabellen der „anorganischen“ Körper große Beachtung fanden. Er bezweifelte als einer der ersten die damals noch herrschende Anschauung von der Möglichkeit einer Umwandlung des Wassers in Erde. Durch die Porzellanversuche wurde er zu einem Hauptvertreter der Pyrochemie, doch benutzte er ebenso naßchemische Methoden.

Die Wiederbesetzung der zweiten Chemie-Professur am Collegium medico-chirurgicum mit →Carl Philipp Brandes (1720–76), dazu die Einsetzung →Andreas Sigismund Marggrafs (1709–82) zum Leiter des neugegründeten Akademielaboratoriums sowie sachlich bedingte wissenschaftliche Kontroversen mit den übrigen Berliner Chemikern (→Johann Theodor Eller, 1689–1760, u. →Johann Gottlob Lehmann, 1719–67) führten seit 1753 zu sehr persönlich geführten Auseinandersetzungen, an deren Ende sich P. völlig isoliert aus der Akademie zurückzog und 1760 zum Veteran erklärt, d. h. zwangspensioniert wurde. Verbittert vernichtete P. alle seine Manuskripte, darunter auch eine umfangreiche Geschichte der Chemie. Mehrere zwischen 1745 und 1755 an ihn ergangene Rufe auswärtiger Universitäten hatte er abgelehnt.

Works

u. a. Exercitationes chymicae de sulphuribis metallorum, de auripigmento […] de terra foliata tartari, de acido vitrioli vinoso et de acido nitri vinoso, 1738 (franz. 1759);
Observationum et animadversionum chymicarum […], 2 Bde., 1739-41;
Chymische Unterss. welche fürnehmlich von d. Lithogeognosia oder Erkäntniß u. Bearbeitung d. gemeinen einfacheren Steine u. Erden ingleichen von Feuer u. Luft handeln, 3 Bde., 1746-54 (Bde. 1 u. 2 franz. 1753);
Animadversiones physico chymica circa varias hypotheses et experimenta Ellen, Physikalisch Chymische Anmerckungen über verschiedene Sätze u. Erfahrungen d. Herrn Ellers, 1756.

Literature

ADB 26;
R. Pott, J. H. P., Ein Btr. z. Gesch. d. Za. d. Phlogistontheorie, 1876;
A. Harnack, Gesch. d. kgl. Preuß. Ak. d. Wiss., III, 1900, S. 219 f. (W-Verz.);
A. D. Bensch, Die Entwicklung d. Berliner Porzellanind. unter Friedrich d. Gr., Diss. Berlin 1928, S. 22-24;
J. Schultze, Die ersten Versuche d. Porzellanfabrikation in Brandenburg, in: Forsch. z. Brandenburg.-preuß. Gesch. 47, 1935, S. 149-53;
G. Meyer-Erlach, Die Pott in Halberstadt, in: Fam.-geschichtl. Bll. 38, 1940, S. 62 f.;
H. Buntz, Der Alchemist Carl Friedrich Georgi u. seine Beziehung zu Beurer u. P., in: Dt. Apotheker-Ztg. 117, 1977, S. 846-48;
H. Cassebaum, 30 000 Versuche z. Porzellanherstellung, in: Spectrum 8, 1977, H. 3, S 31 f.;
ders., Leben u. Werk d. Chemikers J. H. P., in: Wiss. Zs. d. TH Magdeburg 22, 1978, S. 621-25;
ders., Die Stellung d. Braunstein-Unterss. v. J. H. P. in d. Gesch. d. Mangans, in: Sudhoffs Archiv 63, 1979, S. 136-53;
K.-G. Eickenjäger, „Kabale u. Liebe“ od. „alles in bester Harmonie“, in: Spectrum 12, 1981, H. 9, S. 30-32;
K. Hufbauer, The Formation of the German Chemical Community (1720–1795), 1982, S. 176 f.;
Pogg. II;
DSB.

Author

Citation

Engel, Michael, "Pott, Johann Heinrich" in: Neue Deutsche Biographie 20 (2001), S. 660-661 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd104286415.html#ndbcontent