Biographical Presentation

L. studierte Theologie in Bern, Halle und Utrecht und unternahm eine Bildungsreise durch Deutschland, Holland und Frankreich. 1714 erschien in Amsterdam seine Schrift über die Torheit der Gottesleugnung „Atheus amens“. 1718 erhielt er in Bern die Professur der Eloquenz und Geschichte; zu seinen Schülern zählte Albr. Haller. Mit Joh. Gg. Altmann gründete er hier die erste literarische Gesellschaft, die 1722/23 das „Bern. Freytagsblättlein“ herausgab. 1724 wurde L. von der Regierung beauftragt, die amtliche Chronik Berns fortzusetzen. Er willigte nur zögernd ein, da es gefährlich sei, in einer freien Republik Geschichte zu schreiben; ein wahrheitsliebender Mann könne nicht vermeiden, mehrere Familien zu verletzen. L. setzte die Chronik nicht dort fort, wo Mich. Stettler, sein Vorgänger, aufgehört hatte, nämlich 1630. Er begann vielmehr im Altertum, gelangte aber nur bis 1657, da er infolge eines Sturzes kaum 46jährig starb. Die Obrigkeit ließ das nachgelassene Werk prüfen und 1736-39 in 18 Bänden unter dem Titel „Genaue und umständliche Beschreibung helvetischer Geschichte“ in Zürich erscheinen.

Entgegen seiner Versicherung, „authentische Quellen zu sammeln“, nahm L. den Stoff meist aus zweiter Hand, indem er sich auf die Darstellungen von Stettier, Guillimann, Leu, Simler und Bullinger stützte. Höher als die Quellenforschung erachtete er die schöne Form. Er meinte, Historie solle den Ruhm|der Vorfahren erhalten und so zur Tugend anfeuern. Seine barocke Rhetorik wurde von J. J. Bodmer als „Anmuth“ gerühmt, die sich vorteilhaft von der Mattheit und Trokkenheit der zeitgenössischen Geschichtsschreibung abhebe; noch nie habe ein Schweizer Historiker so geredet wie L. Eigenwert besitzt sein Werk, die letzte Fortsetzung einer amtlichen Geschichtsschreibung Berns, erst, sofern es die Zeit nach 1630 beschreibt. L. stellt den Bauernkrieg zwar einseitig vom Standpunkt der Obrigkeit aus dar, steuert aber treffliche Einzelheiten bei und beschreibt die erste Schlacht von Villmergen ungeschminkt.

Literature

ADB 18;
E. Blösch, in: Slg. bern. Biogrr. I, 1884, S. 173 f.;
G. Tobler, Die Chronisten u. Gesch.schreiber d. alten Bern, in: Festschr. z. VII. Säkularfeier Berns, III, 1891, S. 69 ff.;
M. Krebs, Das Berner Freitagsblättlein, 1913;
E. Wessendorf, Gesch.schreibung f. Volk u. Schulen in d. alten Eidgenossenschaft, 1962, S. 106 ff.;
R. Feller u. E. Bonjour, Gesch.schreibung d. Schweiz vom SpätMA z. Neuzeit 2, 1979, S. 460 f.

Author

Citation

Bonjour, Edgar, "Lauffer, Johann Jakob" in: Neue Deutsche Biographie 13 (1982), S. 711-712 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd122653475.html#ndbcontent