Genealogy

V Ernst Ludwig, Justizamtmann;
M Erdmuthe Charlotte Michael, T e. Akziseinsp. in Stolpen;
⚭ 1800 Joh. Eleonore Reichel (1781–1852), T e. Lohgerbermeisters in Tharandt; kinderlos.

Biographical Presentation

L. wuchs als ältestes von 15 Kindern in äußerst beschränkten Verhältnissen auf. Nach dem Besuch der Fürstenschule in Meißen (1772–77) und dem Jurastudium in Leipzig (1777–81) wurde er für kurze Zeit Vize-Aktuarius in Großenhain. 1784 übersiedelte er nach Dresden, zu dessen literarischen Kreisen er inzwischen Kontakt gefunden hatte. 1788 übernahm er A. G. Meißners besoldete Stellung als Geheim-Archivs-Kanzlist, ein Posten, den er ohne Aussicht auf Beförderung nach 12 Jahren quittierte, um 1800 nach Berlin zu ziehen. Trotz fleißiger Publikationstätigkeit erlaubten ihm die Einnahmen aus literarischer Arbeit nur eine äußerst bescheidene Lebensführung. Erst 1820 erhielt er, vermutlich durch Vermittlung →Charlotte v. Kalbs und der Prn. →Marianne von Hessen, die Stelle eines Zensors. Teils rühmend, teils belächelnd wird von den Zeitgenossen erwähnt, daß er in den zu redigierenden Leihbüchereikatalogen seine eigenen früheren Schriften als „frivol“ und jugendgefährdend eliminierte.

Obgleich L. weder dem Inhalt noch der Form nach eigenständige künstlerische Leistungen aufweisen kann, darf er als namhafter Vertreter jener kleinen Formen gelten, die aus der Rokokotradition kommend bis zur Restaurationszeit hinüber zum beliebtesten Genre der Unterhaltungsliteratur zählten. Die 23 selbständig erschienenen Sammlungen von Verserzählungen, Schwänken, Märchen, Legenden und Romanen, die postum noch 2 Gesamtausgaben erlebten, waren zum größten Teil zuerst einzeln in Almanachen, Taschenbüchern und Zeitschriften erschienen, zu deren bekanntesten und fleißigsten Beiträgern L. gehörte. Die ersten Gedichte veröffentlichte er in Bürgers „Göttinger Musenalmanach“ 1780; es folgte Boies „Deutsches Museum“. Jahrzehntelang war L. ständiger Mitarbeiter bei →W. G. Beckers „Taschenbuch zum geselligen Vergnügen“, beim „Taschenbuch für Damen“, beim „Taschenbuch der Liebe und Freundschaft gewidmet“ sowie bei zahlreichen kurzlebigen Unternehmungen. Er fand sogar Aufnahme in Wielands „Teutschem Merkur“ (1788) und Schillers „Musen-Almanach“ (1796 und 1797). – Seine Stoffe entnahm er der europ.|Schwank- und Fabeltradition, als Form für die heiteren Verserzählungen wählte er das lockere, in Zeilenlänge, Versfüllung und Reimfolge völlig freie Madrigal, wie es Gellert und Wieland in ihren Verserzählungen populär gemacht hatten. Nach 1800 bearbeitete L., dem Zeitgeist entsprechend, auch nationale Stoffe, Legenden, Sagen und Märchen, bemühte sich um eine strenge Balladenform in der Nachfolge Bürgers und schrieb seine frühen Verserzählungen in „klassische“ Strophenform um. Von A. G. Meißner angeregt, versuchte er sich gelegentlich in Kriminalgeschichten; andere Erfolgsautoren wie J. F. Kind und F. Laun regten ihn zu kleinen Romanen und Prosaerzählungen an. Umgekehrt war auch er nicht ohne Einfluß auf beflissene Nachahmer. Trivialautoren wie Althing, N. Meyer u. a. schrieben unter seinem Namen oder doch offiziell „in Langbeins Manier“. Stoffliche Anregungen übernahmen Gotthelf, Keller und E. T. A. Hoffmann, wie →Arno Schmidt in „Zettels Traum“ (Zettel 1082) nachweist.

Works

Weitere W u. a. Gedichte 1788, ²1800 (P), ³1820;
Novellen, 1804, ²1812;
Thomas Kellerwurm, 1806 (Roman);
Der Bräutigam ohne Braut, 1810 (Roman);
Magister Zimpels Brautfahrt, 1820 (Erzz.);
Sämtl. Schrr., 31 Bde., 1835–37, 16 Bde., ²1841;
Goedecke IV, 1, S. 641-44, 1154, Nachtrag 14, S. 657-60;
G. v. Wilpert u. A. Gühring (Hrsg.), Erstausgg. dt. Dichtung, 1967, S. 747 f.

Literature

ADB 17;
F. W. Gödike, Sämtl. Schrr. I, 1841, S. 11 ff.;
H. Jeß, A. F. E. L. u. s. Verserz., 1902 (W-Verz.);
E. Hoffmann-Krayer, L.s Novelle „Die schwarze Spinne“ bei Gotthelf u. Keller, Basler Nachrr., Sonntagsbl., Nr. 42, 1936;
H. Kunze, Lieblingsbücher v. dazumal, 1938, S. 124-32, ²u. d. T.: Gelesen u. geliebt, 1959, S. 142-52;
G. Sichelschmidt, Liebe, Mord u. Abenteuer, 1969, S. 118 f.;
G. Schönmann, Bedeutungswandel in d. Gemeinsprache d. letzten beiden Jhh., ausgew. a. d. Erzz. v. A. F. E. L., in: Muttersprache 71, 1961, S. 230-38;
J. Petzel, Hoffmann u. L., in: Mitt. d. E. T. A. Hoffmann Ges. 23, 1977, S. 44-49;
Brümmer.

Portraits

Titelkupf. v. F. Bolt, in: A. F. E. L., Gedichte, 1800.

Author

Citation

Beaujean, Marion, "Langbein, August Friedrich Ernst" in: Neue Deutsche Biographie 13 (1982), S. 546-547 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118569317.html#ndbcontent