Genealogy

V →Friedrich Christoph (1762–1841), Kunsulent u. Amtmann in B., Heilbronn u. Kochendorf, S d. Jakob, Rat u. Bergverwalter im Lauchertal, u. d. Elisabeth Bez;
M Joh. Henriette Friederike (1762–1820), T d. →Joh. Georg Hartmann (1731–1811), Hof- u. Domänenrat in Stuttgart, u. d. Juliane Spittler (1737–99);
⚭ Stuttgart 1818 Friederike (1792–1844). T d. →Friedrich Ferdinand Drück (1754–1807), Prof. am Gymnasium in Stuttgart, u. d. Joh. Elisabeth Friederike Rau;
1 S →Karl (s. 2), 6 T.

Biographical Presentation

M. verbrachte die ersten Kindheitsjahre in Neckarbischofsheim. Bis 1803 besuchte er das Gymnasium in Stuttgart. In dieser Zeit lebte er bei den Großeltern Hartmann. Diese führten ein gastfreies Haus, das lange Jahre ein geistiger Mittelpunkt der Residenzstadt war. 1803-07 studierte M. an der Univ. Tübingen Jura. In dieser Zeit schloß er Freundschaft u. a. mit →Ludwig Uhland, →Justinus Kerner und Heinrich Köstlin. Zusammen gaben sie in Opposition zu Cottas „Morgenblatt für gebildete Stände“ 1807 das „Sonntagsblatt für gebildete Stände“ heraus. 1809 führte ihn eine Reise an die Ostsee, ins Fichtelgebirge und nach Prag; in Bayreuth besuchte er →Jean Paul. Im selben Jahr begann er eine Tätigkeit als Advokat in Heilbronn, die er bis 1817 ausübte. Nach Aufenthalten in Schlesien, Mähren und Österreich kam er 1818 als Assistent an den Appellationsgerichtshof in Ulm, wenig später nach Esslingen. 1824 wurde er zum Oberamtsrichter in Waiblingen mit dem Titel eines Oberjustizrats ernannt. Von hier aus wurde er 1833 in die württ. Abgeordnetenkammer gewählt, wo er sich offen zur liberalen Opposition bekannte. Seit 1838 stand er im Briefwechsel mit Mörike. Seiner politischen Gesinnung wegen wurde er erst 1843 zum wirklichen Oberjustizrat befördert und an den Gerichtshof des Schwarzwaldkreises in Tübingen versetzt. M., der mit zahlreichen Persönlichkeiten des schwäb. Kulturlebens freundschaftlich verkehrte, u. a. mit Gustav Schwab, Nikolaus Lenau, Friedrich Theodor Vischer und Hermann Kurz, und als „Freundgenie“ (Lenau) galt, pflegte nach dem Tod seiner Frau und der Emigration seines Sohnes in die Schweiz besonders den Umgang mit Uhland und Kerner.

M. ist schon als Student von seinen Freunden zum Dichten angeregt worden. Er selber war sich freilich stets darüber im klaren, daß seine Gedichte allenfalls für ihn persönlich Bedeutung haben konnten. Die erste Sammlung kam 1833 unter dem Titel „Lieder“ bei Cotta heraus. Lenau hatte ihn veranlaßt, die Veröffentlichung zu wagen, und auch den Verleger vermittelt. 1839 erschien eine zweite vermehrte Ausgabe und 1864 die dritte, bei deren Zusammenstellung ihn Mörike beriet, der sich anfangs ablehnend über M.s Gedichte geäußert hatte, aber später sein Urteil revidierte. Heine verhöhnte M. vor allem im „Schwäbenspiegel“ als Vertreter der „Schwäbischen Schule“ und machte ihn gerade dadurch in ganz Deutschland bekannt. Selten überschreitet M.s Lyrik den Rahmen des schlichten und kurzen Naturgedichts, des in Reime gebrachten momentanen Eindrucks. Die poetische Darstellung bleibt oft an der Oberfläche und wirkt mitunter künstlich, M.s Bedeutung beruht auf seiner lebenslangen, beispielhaften Pflege menschlicher Beziehungen, durch die er einen Mittelpunkt kulturellen Lebens in Schwaben bildete. Dokumentiert hat er dies in seinem gerade durch die Subjektivität der Betrachtungsweise noch heute reizvollen Erinnerungsbuch „Ludwig Uhland, seine Freunde und Zeitgenossen“ (1867)|

Awards

Dr. phil. h. c. (Tübingen 1867).

Literature

ADB 21;
W. Glässner, E. Mörike u. d. Waiblinger Oberamtsrichter K. M., in: Schwäb. Heimat 27, 1976, Nr. 2, S. 138-48;
ders., K. M., Eine Bibliogr., in: Waiblingen in Vergangenheit u. Gegenwart 5, 1977, S. 117-21;
B. Zeller, Lit. u. Geselligkeit, K. M. u. seine Freunde, ebd., S. 97-116;
H. Mattern, „O Mayer, wenn Du stirbst, kommt keiner mehr, der singt wie Du“, in: Schwäb. Heimat 37, 1986, Nr. 4, S. 312-22;
Kosch, Lit.-Lex.³

Portraits

Mehrere Phot. im Bes. d. Dt. Lit.archivs in Marbach;
Zeichnung v. H. Kollarz, in: Üb. Land u. Meer, Allg. ill. Ztg., 11. Jg., Nr. 33, Mai 1889.

Author

Citation

Hötzer, Ulrich, "Mayer, Karl" in: Neue Deutsche Biographie 16 (1990), S. 530-531 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd11921895X.html#ndbcontent