Genealogie

Wohl aus adeligem angelsächs. Geschl. in Wessex;
Eltern unbek.;
B Willibald († 787), 1. Bf. v. Eichstätt (s. LexMA), Wunibald (Wynnebald) († 761), Stifter u. 1. Abt d. Klosters Heidenheim (s. LexMA; Qu, L);
Verwandte →Hugeburc (s. NDB X).

Biographie

Über das Leben W.s ist nur wenig bekannt. Nachrichten lassen sich lediglich der von der Heidenheimer Nonne →Hugeburc stammenden|Doppelvita →Willibalds und →Wunibalds, den 893 anläßlich der Reliquientranslation nach Monheim verfaßten „Miracula s. Walburgis“ des →Wolfhard von Herrieden, der um 1150 geschriebenen „Relatio“ des Heidenheimer Abtes Adelbert und der 1309 / 10 entstandenen „Vita s. Walburgae“ des →Philipp von Rathsamhausen entnehmen.

W.s Jugend liegt weitgehend im Dunkeln. Gesichert ist einzig ihre angelsächs. Herkunft, da sie verschiedentlich als Schwester Bf. →Willibalds von Eichstätt und →Wunibalds, Stifter des Klosters Heidenheim am Hahnenkamm, bezeugt ist; wie diese wurde sie also in Wessex als Kind eines angelsächs. Adeligen geboren. Daß W. eine Tochter Kg. →Richards von Wessex und dessen Frau →Wuna bzw. Wina war, ist legendär. Möglicherweise erhielt sie ihre Erziehung im Doppelkloster Wimborne. Wohl relativ kurz vor dem Tod →Wunibalds am 18. 12. 761 folgte W. ihren Brüdern auf den Kontinent. Anders als gelegentlich vermutet, war sie jedoch nicht Nonne in einem der bonifatianischen Klöster Tauberbischofsheim, Kitzingen oder Ochsenfurt; im Zuge ihrer Einsetzung als Äbtissin des Klosters Heidenheim, das 752 von →Wunibald auf Eigenbesitz gegründet worden war, berichtet nämlich →Wolfhard von Herrieden in den „Miracula s. Walburgis“, W. habe erst zu diesem Zeitpunkt allen irdischen Pomp abgestreift und sich ganz dem Herrn geweiht.

Mit der neuen Äbtissin W. kamen auch Nonnen nach Heidenheim; zu diesen gehörte →Hugeburc, die nach eigener Aussage ebenfalls aus dem Geschlecht von →Willibald, →Wunibald und W. stammte. Damit war Heidenheim während des Abbatiats von W. das einzige Doppelkloster in den kontinentalen Missionsgebieten der Angelsachsen. Insgesamt sind die historischen Informationen zum weiteren Leben W.s in Heidenheim jedoch äußerst dürftig. Zwar wurden am 24. 9. 777 die Gebeine ihres Bruders →Wunibald erhoben; im darauffolgenden Jahr weihte ihr Bruder →Willibald die neue Kirche. Ansonsten gewähren aber lediglich zwei Berichte →Wolfhards von Herrieden über die Heilung eines kranken Mädchens und über ein Lichtwunder Einblick in das klösterliche Leben während ihrer Zeit als Äbtissin; der historische Kern dieser Wunderberichte ist nicht zweifelsfrei zu entschlüsseln. Sogar über das Todesdatum W.s schweigen die Quellen; lediglich ihr Todestag am 25. Febr. ist gesichert. Zwar wird in der Literatur vielfach das Todesjahr 779 angegeben, doch sprechen alle Indizien dafür, daß W. erst nach ihrem Bruder →Willibald, also frühestens am 25.2.788, und spätestens am 25.2.805 starb, bevor der wohl am 2. 2. 806 verstorbene Bf. →Gerhoch von Eichstätt das Kloster Heidenheim in ein Kanonikerstift umwandelte.

Nachdem W. fast 100 Jahre nahezu vergessen war, erfolgte unter Bf. →Otgar (reg. 847?–880?) die Translation ihrer Gebeine nach Eichstätt in die dortige Heilig-Kreuz-Kirche. Diese erhielt bald den Namen W.s; unter Bf. →Heribert (reg. 1022–42) wurden ein neuer Kirchenbau errichtet und das heutige Kloster St. Walburg gegründet. Von dort aus breitete sich der Walburgakult seit dem 11. Jh. besonders im dt.sprachigen Raum und in Nordfrankreich rasch aus, so daß W. bald zu einer der populärsten Heiligen wurde. Sie gilt als eine der Nothelferinnen sowie als Schutzpatronin der Seeleute und Schutzheilige gegen Sturm. Dargestellt wird W. als Äbtissin mit Stab und Codex mit einem Ölfläschchen darauf; letzteres verweist auf das sog. Walpurgisöl, welches seit 1042 unter W.s Reliquienschrein austreten soll.

Quellen

|Vita Willibaldi, ed. in: MG SS XV,1, 1887, S. 86–106; Vita Wynnebaldi, ed. in: MG SS XV,1, 1887, S. 106–17; Wolfhard v. Herrieden, Miracula s. Walburgae, ed. in: MG SS XV,1, 1887, S. 538–55; Adelberti Relatio, ed. J. Gretser, Opera omnia, 1737, S. 805–24; Philipp v. Rathsamhausen, Commentarius de vita et rebus gestis S. Walpurgae virginis, ed. in: Acta Sanctorum, Febr. III, 1865, S. 538–68; A. Bauch, Biogrr. d. Gründungszeit, Texte, Übers. u. Erl., 1962, S. 13–122 (Vita Willibaldi), S. 125–85 (Vita Wynnebaldi), S. 249–78 (Wolfhard v. Herrieden [Auszüge]); ders., Ein bayer. Mirakelbuch aus d. Karolingerzeit, Die Monheimer Walpurgis-Wunder d. Priesters Wolfhard, 1979.

Literatur

|ADB 40;
W. Grothe, Der hl. Richard u. seine Kinder (St. Willibald, St. Wunibald, St. Walpurgis), Diss. Berlin 1908;
J. Braun, Die hl. W., Äbtissin v. Heidenheim, 1927;
A. Bauch, Die hl. Äbtissin W., in: Bavaria Sancta 1, 1970, S. 168–85;
ders., in: Fränk. Lb. IX, 1980, S. 1–10;
H. Holzbauer, Mittelalterl. Heiligenverehrung, Hl. Walpurgis, 1972;
M. Mengs, Schrifttum z. Leben u. z. Verehrung d. Eichstätter Diözesanheiligen Willibald, Wunibald, W., Wuna, Richard u. Sola, 1987;
L. E. v. Padberg, Heilige u. Fam., Stud. z. Bed. fam.gebundener Aspekte in d. Viten d. Verwandten- u. Schülerkreises um Willibrord, Bonifatius u. Liudger, ²1997, S. 47 ff. u. 79 ff.;
B. Appel, Wunibald u. seine Geschwister, in: 1250 J. Heidenheim am Hahnenkamm, 2002, S. 81–90;
St. Petersen, Wann starb d. Hl. W.? Zu Leben u. Tod d. letzten Äbtissin v. Heidenheim, in: StMBO 116, 2005, S. 7–18;
H. Flachenecker, Kirchl. Identifikationsstiftung, Die Heiligen Willibald u. W. u. ihre Fam., in: E. Dolezavá (Hg.), Die Heiligen u. ihr Kult im MA, 2010, S. 385–93;
St. Weinfurter, „Überall unsere heiligste Mutter W.“, Entstehung, Wirkkraft u. Mythos e. europ. Heiligenkults, in: Female „vita religiosa“ between Late Antiquity and the High Middle Ages, Structures, developments and spatial contexts, hg. v. G. Melville u. A. Müller, 2011, S. 187–206;
LThK²⁺³;
LexMA;
RGG⁴.

Autor/in

Zitierweise

Petersen, Stefan, "Walburga" in: Neue Deutsche Biographie 27 (2020), S. 272-274 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118628569.html#ndbcontent