Genealogie

V Arend, Großkaufmann und Ältermann der Großen Gilde, S des Hans Hinrich, Ratsherr in Riga, 1653 aus Rostock eingewandert;
M Johanna Boomgarten.

Biographie

Als Sproß einer der angesehensten Rigaer Patrizierfamilien erhielt B. eine ausgezeichnete Bildung, studierte in Königsberg und Göttingen, weilte längere Zeit am Hofe Ludwigs XV. und hatte Umgang mit Montesquieu. In seine Vaterstadt zurückgekehrt, wurde er 1766 Ratsherr und schließlich Oberwettherr (Präsident des Handelsgerichts). Vorübergehend war er Vertreter Rigas am Petersburger Hofe; von ihm geht angeblich die Anregung zur späteren Erklärung der „Bewaffneten Neutralität“ Katharinas II. (1780) aus. 1786 zog er sich nach Einführung der sog. Statthalterschaftsverfassung, die einen Bruch der historischen Landesrechte bedeutete, ins Privatleben zurück. Schon in den 50er und 60er Jahren wurde sein Haus zum geistigen Mittelpunkt der von den Ideen der Aufklärung erfaßten Kreise. J. H. Hamann, ebenso wie Kant ein Studienfreund aus der Königsberger Zeit, lebte 1755-59 in seiner Familie, ehe es zum Bruch zwischen ihnen kam. 1764-69 gehörte Herder, damals Pfarradjunkt in Riga, ebenso zu seinem Freundeskreise wie J. F. Hartknoch, der Verleger Kants. Erst mit der Gründung der Universität Dorpat (1802) verschob sich der geistige Schwerpunkt des Landes von Riga dorthin.

Literatur

ADB II (L);
J. Eckardt, Livland im 18. Jh., 1876;
J. Nadler, Hamann, d. Zeuge d. Corpus Mysticum, 1730–88, Salzburg 1949.

Autor/in

Zitierweise

Rauch, Georg von, "Berens, Johann Christoph" in: Neue Deutsche Biographie 2 (1955), S. 71 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd133886395.html#ndbcontent