Genealogy

V Gottlob, sachsen-weißenfelsischer Kammermusiker.

Biographical Presentation

E. studierte in Jena 1720-24 Theologie, war dann Kandidat in Eisenach, Hauslehrer in Österreich auf dem Lande und in Wien, lernte dort die Mönche kennen und wegen ihrer Unwissenheit verachten, kehrte nach Sachsen zurück, von tiefer Abneigung gegen die offizielle Kirche erfüllt und darin durch die Lektüre von G. Arnolds „Unpartheyischer Kirchen- und Ketzerhistorie“ (1699) bestärkt. Auf der Suche nach echten Christen reiste er 1735 nach Herrnhut, wozu ihm Graf Zinzendorf selbst das Reisegeld geschickt hatte. 1736 trennte er sich von den Brüdern und ging in die Hochburg des antikirchlichen Spiritualismus nach Berleburg (Westfalen), wo er an der mystischen Bibelerklärung (Berleburger Bibel) mitarbeitete (2. Timotheus, Titus, Philemon). Auch hier hielt er es nicht lange aus und wanderte über verschiedene Stationen in die religiöse Freistatt Neuwied/Rhein, inzwischen innerlich an die Grenze des Nihilismus gelangt, nachdem ihm der wahre Sinn von Johannes 1,1 aufgegangen sei: „Im Anfang war die Vernunft“. Das Glaubensbekenntnis, das er dem Grafen von Neuwied einreichen mußte, wurde entstellt verbreitet, deshalb gab er es selbst 1746 in Druck. Es zeigt im Vordergrund einen platten Rationalismus und einen blinden Haß gegen die Pfarrer (die nur als „Pfaffen“ erscheinen). Ihm drohte der Prozeß wegen Gotteslästerung; da begab er sich in die zweite Freistatt Altona, arbeitete als Handwerker, vor allem als Weber, wurde von der Jugend als Sonderling verspottet und wandte sich 1749 nach Berlin, wo er sich gegen das Versprechen, nichts mehr drucken zu lassen, aufhalten durfte. – Geistesgeschichtlich ist E. unmittelbar von →Spinoza und dem englischen Deismus, besonders Toland abhängig gewesen, mittelbar haben ihn die Stoa und Plotin beeinflußt, dazu trat ein ursprüngliches Verlangen nach einer echten Nachfolge Jesu, den er mit Vorliebe als den Märtyrer der Pfaffenherrschaft seiner Zeit verstand, darüber hinaus aber als die Inkarnation der unmittelbar göttlichen menschlichen Vernunft und als den Befreier von der Ursünde, dem Aberglauben, auffaßte. E. ist so ein Vorläufer der Aufklärung und neben J. C. Dippel das bedeutendste Bindeglied zwischen dem Pietismus und ihr. Unausgereifte Ansätze verhindern eine völlig zutreffende Einreihung und Charakteristik.

Works

(alle o. O.) Unschuldige Wahrheiten…, 1735-43; Moses mit aufgedecktem Angesicht v. zwei ungleichen Brüdern Lichtlieb u. Blindling beschauet, 1740 (Popularisierung v. Spinozas Tractatus theologico-politicus);
Die Göttlichkeit d. Vernunft, 1741;
Die Begierde nach d. vernünftigen lautern Milch, 1744;
Abgenötigtes, jedoch andern nicht wiederaufgenötigtes Glaubens-Bekenntnis, 1746;
Das Evangelium St.-Harenbergs, 1747;
Selbstbiogr., 1752, hrsg. v. W. Klose, 1849;
Bibliogr. b. J. H. Pratje, Hist. Nachrr. v. J. Ch. E.s Leben, 1753, ²1755; möglicherweise v. E. auch: Hauptsumme d. theol. Grundlehren Christiani Democriti [J. C. Dippel], v. e. unparthey. Liebhaber d. Wahrheit aus dessen Schrr. extrahiret: v. d. Auctore selbst approbiret u. f. d. seine erkannt, 1733.

Literature

ADB V;
B. Bauer, Der neueröffnete E., 1847;
ders., Der Einfluß d. engl. Quäkertums auf d. dt. Kultur, 1878;
K. Mönckeberg, Herm. Sam. Reimarus u. J. Ch. E., 1867;
J. Guden, E., 1870;
E. Altkirch, Maledictus, 1924;
E. Barnikol, J. Ch. E., in: Zs. f. KG 46, 1927, S. 1-34;
Ersch-Gruber I, 31, S. 59 ff. – Qu.: Mss. in Staatsbibl. Hamburg.

Author

Citation

Schmidt, Martin, "Edelmann, Johann Christian" in: Neue Deutsche Biographie 4 (1959), S. 308 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118528882.html#ndbcontent