Genealogy

V Pfarrer († 1810);
M Henriette (1767–1842), T des Kaufm. Daniel Willett (1724–81) in Stettin u. der Helene Johanette Leipziger aus Stettin;
Om Gottfr. Martin Willett (1765–1830), Staatskassendirektor in Wiesbaden;
⚭ Franziska;
1 S.

Biographical Presentation

D. wuchs in der Atmosphäre des Stettiner Johannisklosters auf, in dem Geisteskranke versorgt wurden; von schwächlicher, verträumter Natur liebte er Wanderungen. 1815 wurde er freiwilliger Jäger des Regiments Kolberg und kehrte nach 7 Monaten auf die Schulbank zurück. Ostern 1817 bezog er als Mediziner die Universität Berlin, überarbeitete sich bis zu Ausnahmezuständen, hörte Schleiermacher, Hegel, studierte Psychiatrie bei →Anton Ludwig E. Horn und arbeitete in der Stettiner Anstalt bei K. G. Neumann. 1821 promovierte er, bereiste vor dem Staatsexamen Deutschland und Frankreich (Paris); er lernte das Würzburger Juliusspital und die Salpétrière kennen (Esquirol). François Magendies Experimentalphysiologie sagte ihm wenig. Oktober 1822 kehrte er nach Berlin zurück, befaßte sich mit Medizingeschichte und Philosophie. 1826 bestand er das Staatsexamen, ein Jahr später habilitierte er sich. Großen Einfluß übten Schelling, Henr. Steffens und Hegel auf ihn aus. 1829 entstand „Die Elemente der nächsten Zukunft der Medizin…“. Durch Vertrauen des Kultusministers von Altenstein wurde er zu Fachfragen herangezogen, besuchte in amtlichem Auftrag die Anstalten Colditz, Leubus, Brieg, Wien, Sonnenstein, Plagwitz, kam nach Berlin zurück und erhielt weitere ministerielle Aufträge. Ostern 1836 übernahm er interimistisch die alte Irrenanstalt in Halle, deren Leitung er 1838 erhielt. In eigenwilligem Memorandum bot er sich als ministerieller Hilfsarbeiter für Psychiatrie an und trat nach Langermanns Tode an dessen Stelle (1839). 1840 erschien seine Schrift „Über die relative Verbindung von Irrenheil- und -pflegeanstalten“. In der Berliner medizinischen Zeitung verfaßte er „Pro memoria“ über die Herausgabe einer „Allgemeinen Zeitschrift für Psychiatrie“, die 1844 entstand. In Beibehaltung seiner ministeriellen Stellung ging er 1842 abermals nach Halle, beteiligte sich an der Reorganisation der Irrenabteilung der Berliner Charité und eröffnete 1844 die neue Anstalt Nietleben. Er erhielt den Titel Geheimrat, wurde aber erst 1852 beamteter Direktor. Die Leitung der Zeitschrift übergab er 1857 seinem Schüler Heinrich Laehr. 1853 schrieb er eine Pathographie über den Königs-Attentäter „Sefeloge“. D.s Bedeutung liegt neben der psychiatrischen Pionierarbeit organisatorischer Art auf problemgeschichtlichem Gebiet. Er übernahm das Dogma Schellings von der Einheit von Geist und Natur, die die Geschichte frei setzt und deren Idee in künstlerischer Vollendung dargestellt werden muß. Damit legitimiert er sich als echter Spätromantiker, der den reinen Somatismus seiner Zeitgenossen Carl F. Flemming, K. W. M. Jacobi ablehnt. Er will weder bei einer empirischen Fachgeschichte, noch|bei pragmatischem Subjektivismus stehenbleiben; so gelangt er zu einem spätidealistischen Denksatz, der in der Geschichte die Offenbarung der Taten des Weltgeistes im Sinne einer großen Anthropologie erblickt. Die Psychiatrie wurde ihm zu einer fast chiliastischen Leitidee.

Works

Weitere W Über d. Grundlagen d. Mimik u. Physiognomik als freier Btr. z. Anthropol. u. Psychiatrie, 1850;
Zur Kretinen- u. Idiotenfrage, 1858;
Irrengesetze u. Verordnungen in Preußen, 1863;
Zahlreiche Arbb. in d. Med. Ver.zs. u. Allg. Zs. f. Psychiatrie.

Literature

ADB IV;
M. Viszanik, Die Irren- u. Pflegeanstalten, Wien 1845;
M. Leupoldt, Gesch. d. Med., 1867;
O. Müller, H. D., e. Lb., in: Festschr. anläßlich d. 50j. Bestehens d. Prov.Irrenanstalt zu Nietleben, 1897, S. 1-6;
H. Laehr, in: Kirchoffs Dt. Irrenärzte I, 1921, S. 165-75 (P);
W. Leibbrand, in: Nervenarzt 1955, S. 390 ff.;
ders., Die spekulative Medizin d. Romantik, 1956;
BLÄ.

Author

Citation

Leibbrand, Werner, "Damerow, Heinrich" in: Neue Deutsche Biographie 3 (1957), S. 498-499 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd116019948.html#ndbcontent