Spitz, Harry H.
- Lebensdaten
- 1899 – 1961
- Geburtsort
- Brünn (Mähren, heute Brno, Tschechien)
- Sterbeort
- Hamburg
- Beruf/Funktion
- Musiker ; Orchesterleiter ; Rundfunkredakteur ; Kapellmeister ; Bratschist ; Dirigent
- Konfession
- jüdisch
- Normdaten
- GND: 131745891 | GND-Explorer | OGND | VIAF
- Namensvarianten
-
- Spitz, Harry Hermann
- Spitz, Hermann Heinrich Maria
- Herry Head / Pseudonym
- Harry Head / Pseudonym
- Harry Hermann / Pseudonym
- Spitz, Harry H.
- Spitz, Harry Hermann
- Spitz, Hermann Heinrich Maria
- Herry Head / Pseudonym
- Harry Head / Pseudonym
- Harry Hermann / Pseudonym
- Head, Herry
- Spitz, Hermann
- b5
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Zitierweise
Spitz, Harry H., Indexeintrag: Deutsche Biographie, https://www.deutsche-biographie.de/gnd131745891.html#indexcontent [10.11.2026].
-
Spitz, Harry Hermann (eigentlich Hermann Heinrich Maria Spitz)
Pseudonyme: Herry Head; Harry Head; Harry Hermann
1899 – 1961
Musiker, Orchesterleiter, Rundfunkredakteur
Harry Hermann Spitz arbeitete seit den 1920er Jahren als Bratschist, Orchesterleiter und Musikredakteur auf dem Gebiet der Tanz- und Unterhaltungsmusik, des Jazz sowie der klassischen und modernen Musik. Als jüdischer Musiker während der NS-Diktatur verfolgt und inhaftiert, erlangte er ab November 1947 als Leiter der Musikabteilung des Nordwestdeutschen Rundfunks und des Orchesters Harry Hermann, durch Radio- und Fernsehaufnahmen sowie Schallplatten-Einspielungen große Popularität.
Lebensdaten
Harry Hermann Spitz, NDR (InC)
Harry Hermann Spitz, ca. 1955, Quelle: Archiv des NDR, Hamburg, Fotograf(in): unbekannt.
-
Autor/in
→Hans-Ulrich Wagner (Hamburg)
-
Zitierweise
Wagner, Hans-Ulrich, „Spitz, Harry H.“, in: NDB-online, veröffentlicht am 01.10.2026, URL: https://www.deutsche-biographie.de/gnd131745891.html#dbocontent
Harry Hermann Spitz, ca. 1955, Bildausschnitt, Quelle: Archiv des NDR, Hamburg, Fotograf: Wilhelm Zander.
Spitz wuchs in einer jüdischen Tuchhändlerfamilie in Wien auf und studierte nach Beendigung der Bürgerschule 1917/18 an der Wiener Akademie für Musik und darstellende Kunst. Von 1919 bis 1923 arbeitete er als Aushilfsbratschist bei den Wiener Philharmonikern; anschließend wechselte er als Bratschist und Konzertmeister an die Große Volksoper (später Theater des Westens) in Berlin. 1926 wurde Spitz Mitglied des von Daniel Karpilowski (1895–1976) gegründeten Berliner „Guarneri-Quartetts“. Das Ensemble pflegte die Kompositionen des klassisch-romantischen Repertoires, u. a. Ludwig van Beethoven (1770–1827), Joseph Haydn (1732–1809), Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791) und Franz Schubert (1797–1828), und spielte neben diesen auch russische Komponisten ein, darunter Felix Michailowitsch Blumenfeld (1863–1931), Alexander Porfirjewitsch Borodin (1833–1887) und Maksimilian d’Osten-Sacken (1876–1900). Nachdem Spitz seine Karriere als Instrumentalist 1928 krankheitsbedingt beenden musste, holte Ernst Hardt (1876–1947), Intendant der Westdeutschen Rundfunk AG, Spitz 1929 nach Köln, wo er als Leiter der Konzert- und Schallplattenabteilung in den folgenden Jahren das Musikprogramm prägte. Wiederholt griff die NS-Presse die von ihm verantworteten Programme mit modernen Kompositionen und Jazz-Sendungen an.
Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten im Januar 1933 wurde Spitz entlassen. Trotz Verhaftung durch die Gestapo in Köln, entging er als österreichischer Staatsbürger vorerst weiteren Verfolgungen. Seinen Angaben zufolge führten ihn Tätigkeiten als Kapellmeister nach Wien, Neapel (beide 1938) und Monte Carlo (1939). Auch als Emigrant mit dem Pseudonym Harry Head blieb er im Visier der Nationalsozialisten, wie ein steckbriefhafter Eintrag im NS-Lexikon „Judentum und Musik“ (1938) belegt. Nach Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde Spitz von September 1939 bis März 1940 im Internierungslager Les Milles (Département des Bouches-du-Rhône, Frankreich) inhaftiert. Im Herbst 1941 in Nizza (Département Alpes-Maritimes, Frankreich) von der Gestapo verhaftet, war er Insasse mehrerer Konzentrations- und Arbeitslager. 1944 leitete Spitz einige Monate das Lagerorchester im Auschwitz-Außenlager Fürstengrube, ehe er im Januar 1945 mit anderen Häftlingen auf einen „Todesmarsch“ nach Holstein geschickt wurde; im Zuge der vom Schwedischen Roten Kreuz getragenen Rettungsaktion der Weißen Busse wurde er im Mai 1945 nach Trelleborg (Schweden) gebracht.
Von 1945 bis 1947 arbeitete Spitz als Aushilfsbratschist beim Philharmonischen Orchester in Stockholm. Auf Hardts Empfehlung überzeugte der britische Musik-Offizier beim Nordwestdeutschen Rundfunk (NWDR), Howard Hartog (1913–1990), Spitz, nach Deutschland zurückzukehren. Seit Herbst 1947 Leiter der Musikabteilung des NWDR in Hamburg, sollte er sich v. a. der Unterhaltungsmusik zuwenden und bei der Programmgestaltung die Hörerwünsche weitgehend berücksichtigen. Spitz gewann internationale Musikgrößen für den NWDR und machte deutsche Künstler im Ausland bekannt. In Hamburg baute er aus den bestehenden NWDR-Orchestern ein Ensemble auf, das seit 1950/51 als Großes Rundfunkorchester unter Harry Hermann und seit 1952 als Orchester Harry Hermann moderne Unterhaltungsmusik spielte. Diese Musik wurde von einer großen Radiohörerschaft sowie von einem wachsenden Fernsehpublikum geschätzt; viele Arrangements des Orchesters wurden zudem von den Plattenfirmen Polydor und Ariola erfolgreich auf Schallplatte veröffentlicht. Als Förderer zeitgenössischer Musik verantwortete Spitz eine Reihe von Auftragsarbeiten für junge Komponisten, darunter Hans Werner Henze (1926–2012). 1951 initiierte er mit dem NWDR-Redakteur Herbert Hübner (1903–1989) die Konzertreihe „Das Neue Werk“, in der u. a. im März 1954 die Uraufführung von Arnold Schönbergs (1874–1958) Oper „Moses und Aron“ in Hamburg erfolgte.
Spitz war im Funkhaus immer wieder Beschwerden von einzelnen Musikern und Sängerinnen ausgesetzt. Ende 1955 starteten rechtsgerichtete Kreise eine Pressekampagne gegen Spitz und warfen ihm öffentlich Unterschlagung, Betrug und Fälschung seiner Biografie vor, um Wiedergutmachungsansprüche geltend zu machen. Obwohl sich die Beschuldigungen als haltlos erwiesen, legte Spitz im Mai 1956 sein Amt als Hauptabteilungsleiter Musik des Norddeutschen Rundfunks (vormals NWDR, seit 1.1.1956 NDR) nieder und behielt lediglich die Führung seines Orchesters Harry Hermann bei. Seine Nachfolge als Hauptabteilungsleiter Musik übernahm 1957 Rolf Liebermann (1910–1999). Gesundheitlich angeschlagen, verbrachte Spitz seine letzten Lebensjahre in Krankenhäusern und Kurklinken.
Nachlass:
nicht bekannt.
Weitere Archivmaterialien:
Staatsarchiv Hamburg, Nr. 221-11, F(P) 2660, Spitz, Harry Hermann (Akte zu Entnazifizierung und Kategorisierung); Nr. 351-11, 40072, Sommer, Maria; geschiedene Spitz, 1963–1971 (Wiedergutmachung); Nr. 351-11, 21844, Spitz, Harry Hermann (Wiedergutmachung); Nr. 621-1/144, 73 (Unterlagen des 1. Direktors des NWDR, Schmidt, über Kritik von Hörern, Presse und Parteienvertreter am Programm, 1951–1955) u. Nr. 621-1/144, 529. (Schriftwechsel des Programmreferenten des NWDR, Maass, A-L, 1952–1953)
Archiv der Jüdischen Gemeinde in Hamburg, Fragebogen, o. D. (Antrag von Spitz auf Mitgliedschaft)
Gedruckte Quellen:
N. N., Art. Spitz, Hermann, in: Hans Brückner/Christa Maria Rock (Hg.), Judentum und Musik mit dem ABC jüdischer und nichtarischer Musikbeflissener, 31938, S. 266.
Leo Klüger, Lache, denn morgen bist du tot. Eine Geschichte vom Überleben, 1998, Taschenbuchausg. 2000, S. 206–209 u. 284–287. (Qu, P)
Rundfunk-Interview:
Schallarchiv des Norddeutschen Rundfunks Hamburg, Interview v. Hermann Rockmann mit Hans Schmidt-Isserstedt und Harry Hermann Spitz, NWDR v. 30.11.1950.
Dirigate und musikalische Leitungen:
Von dem Fischer und seiner Frau. Ein fröhliches Spiel nach dem Grimmschen Märchen v. Eduard Reinacher, 1930. (Westdeutsche Rundfunk AG)
Die kleinen Sorgen. Hörspiel v. Alfred Otto Palitzsch, 1931. (Westdeutsche Rundfunk AG)
Wir bauen eine Stadt. Ein Spiel für Kinder v. Paul Hindemith, 1932. (Westdeutsche Rundfunk AG)
Hallo, Fräulein!, Regie: Rudolf Jugert, 1949. (Kinofilm, Camera-Filmproduktion GmbH)
Ein Landarzt. Funkoper v. Hans Werner Henze nach einer Erzählung v. Franz Kafka, 1951. (Nordwestdeutscher Rundfunk)
Die Diebin von Bagdad, 1952, Regie: Carl Lamač. (Kinofilm, Pontus-Film)
Das Ende einer Welt. Funkoper in 2 Akten mit Prolog und Epilog v. Hans Werner Henze, Libretto v. Wolfgang Hildesheimer, 1953. (Nordwestdeutscher Rundfunk)
Schallplatten als Bratschist:
Guarneri-Streichquartett, Felix Mendelsohn, String-Quartet. op. 12. Canzonetta; Petr Chajkovskij, String-Quartet, op. 30, Scherzo, August 1926. (Vox *06311 E)
Guarneri-Streichquartett, Ludwig van Beethoven, String-Quartet, op. 18,5, Part 1–6, 1927. (Vox *06338-40 E)
Guarneri-Streichquartett, Wolfgang Amadeus Mozart, String-Quartet, KV 421. Menuett, September 1927. (Vox *6369 E)
Guarneri-Streichquarett, Aleksandr P. Borodin, String-Quartet, 2. Nocturne, September 1927. (Vox *06370 E)
Guarneri-Streichquartett, Joseph Haydn, String-Quartet, „Kaiserquartett“. Variationen „Kaiserlied“, Oktober 1927. (Vox *06372 E)
Guarneri-Streichquartett, Franz Schubert, String-Quartet, „Der Tod und das Mädchen“, D 810. Andante con moto, Oktober 1927. (Vox *06375 E)
Guarneri-Streichquartett, Felix Blumenfeld, Sarabande; Maksimilian d’Osten-Sacken, Berceuse, Dezember 1927. (Vox *6382 E)
Schallplatten als Orchesterleiter:
Herry Head mit seinem Orchester, Sag’ nur warum? Ich und du, wir sind verliebt, 1931. (homocord. 4-4144)
Harry Hermann und sein Orchester, Serenade in Sweet. Musik zum Träumen, 1955. (Deutsche Grammophon/Polydor, LPH, 45075)
Harry Hermann und sein Orchester, Dein ist mein ganzes Herz. Harry Hermann spielt Franz Lehár, 1956. (Deutsche Grammophon/Polydor, LPH, 45103)
Harry Hermann und sein Orchester, Illusion; Über die Prärie, 1957. (Deutsche Grammophon/Polydor, 23328)
Harry Hermann und sein Orchester, Mitternachtsblues. Es singt Zarah Leander mit Chor, 1959. (Ariola, 35719 A)
Harry Hermann und sein Orchester, Die Welt zu Gast, 1960. (Ariola. Sonderauflage für die Mitglieder des Bertelsmann Schallplattenring, 33047)
CD-Edition:
Hans Buchholz, Das Orchester Harry Hermann und seine Solisten, [2011]. (TMK Musikproduktion und Verlag)
Monografien und Aufsätze:
Gerhard Hoch, Von Auschwitz nach Holstein. Der Leidensweg der 1200 jüdischen Häftlinge von Fürstengrube, 1998, S. 66–68 u. 158–164.
Jörg Wollenberg, Ahrensbök – eine Kleinstadt im Nationalsozialismus. Konzentrationslager – Zwangsarbeit – Todesmarsch, 2001, S. 173–177. (Qu, P)
Hans-Ulrich Wagner, Rekonstruktion einer gebrochenen Biographie. Harry Hermann Spitz, in: Birgit Bernard/Stefan Kames/Hans-Ulrich Wagner (Hg.), Medien und Musikjournalistik in Köln um 1933. Drei Schlaglichter auf eine Usurpation, 2005, S. 63–85.
Peter Kruse, L’Arronge. Der Hamburger Salon, 2008, S. 111–116. (P)
Jörg Wollenberg, Goethe in Dachau – Beethoven in Ahrensbök. Das Konzentrationslager als Lernort der geistigen Selbstbehauptung in Grenzsituationen, in: JahrBuch für Forschungen zur Geschichte der Arbeiterbewegungen (Mai 2012), S. 33–58. (Onlineressource)
Lexikonartikel:
Hans-Ulrich Wagner, Art. „Harry Hermann Spitz", in: Claudia Maurer Zenck/Peter Petersen (Hg.), Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit, 2008. (P) (Onlineressource)
Nachrufe:
Harry Hermann Spitz gestorben, in: Die Ansage. Mitteilungen des Nordwestdeutschen Rundfunks, hg. v. Norddeutschen Rundfunk, Nr. 24 v. 15.6.1961, S. 1.
Harry Hermann wird heute beigesetzt, in: Bild v. 13.6.1961.
Fotografien, April 1945 u. 1950er Jahre, Abbildung in: Leo Klüger, Lache, denn morgen bist du tot. Eine Geschichte vom Überleben, 1998, Taschenbuchausg. 2000, o. S.
Fotografie, Abbildung in: NWDR Hamburg. Das Neue Werk. Zur Uraufführung von Arnold Schönbergs nachgelassener Oper „Moses und Aron“, 1954, o. S.
Fotografie, Abbildung in: NWDR-Sinfonieorchester. 10 Jahre, [1955], o. S.
Fotografie, Abbildung in: Hör Zu!, Nr. 20 v. 13.5–19.5.1956, S. 4.