Genealogy

Aus bürgerl. Fam.;
V Rüdiger;
M Elisabeth;
⚭ N. N.;
S (?) Rüdiger.

Biographical Presentation

K. hatte wohl bei den Dominikanern in Eichstätt Medizin studiert. 1389 zog er, vielleicht als Arzt, im Heere Stephans III. von Bayern-Ingolstadt nach Italien, um für Hzg. Francesco II von Carrara gegen die Bürger von Padua zu kämpfen. In Italien blieb er einige Zeit; er leistete dort auch diplomatische Dienste und nahm Anteil an den frühhumanistischen Bildungsbestrebungen. 1394 zog er als Offizier mit einem bayer. Kontingent im Heere des Ungarnkönigs Sigmund, des späteren deutschen Kaisers, gegen die Türken. Er erlebte 1396 bei Nikopolis die|schreckliche Niederlage des Kreuzheeres und suchte zu fliehen. Bei Sigmund nun in Ungnade gefallen, schloß er sich in den folgenden Thronkämpfen Kg. Wenzel, dem Bruder Sigmunds an, der aber 1402 von Sigmund gefangen gesetzt wurde. Auch K. wurde in Haft genommen und in das Lager Bettlern in Böhmen verbannt. Hier schrieb er, nicht als Kriegsingenieur, wohl aber als allem Technischen gegenüber sehr aufgeschlossener Truppenführer, 1402-04 das kriegstechnische Werk „Bellifortis“. Davon ausgehend schuf er 1405 unter Mithilfe rückwandernder deutscher Maler der Prager Wenzel-Werkstatt, die ihm hervorragende Malereien lieferten, eine erweiterte Fassung auf Pergament (jetzt in Göttingen).

Das Werk ist die erste spätmittelalterliche kriegstechnische Bilderhandschrift Deutschlands. K. versucht, die Kriegstechnik auch wissenschaftlich zu betrachten. In Wort und Bild behandelt er Angriffswaffen für die Feldschlacht und den Festungskrieg, wassertechnische Kriegsmittel (z. B. Faltboot, Schwimmgürtel), Steiggeräte, Armbrüste (mit Spannwinden) und Wurfmaschinen, Verteidigungswaffen für den Festungskrieg, die friedliche und kriegerische Verwendung des Feuers (z. B. Raketen, Pulverwaffen) und fliegende Drachen. K. bringt weiter Rezepte für Sprengstoffe und Heilmittel, wie er auch eine Rezeptsammlung für den Hof Kg. Wenzels zusammenstellte. Astrologie, Alchimie und Magie, die als Teilgebiet der Technik betrachtet wird, spielen, ganz im Geiste der Zeit, eine Rolle. Im lateinischen Text seiner Kg. →Ruprecht von der Pfalz gewidmeten Handschrift bringt K. Rhythmus und Reim zur Geltung, um seine gelehrte Bildung zu zeigen.

K.s waffentechnisches Werk wirkte weniger durch die Pergamenthandschrift in die Zukunft, als vielmehr durch die, zum Teil vorausgehenden, Papierhandschriften. Die Verwandtschaft der Handschriften hat G. Quarg geklärt. Seit der Mitte des 15. Jh. fand der „Bellifortis“ recht weite Verbreitung. In vielen technischen Handschriften jener Zeit, wie solchen von Giovanni Fontana, Mariano gen. Taccola, Francesco di Giorgio, sowie in den Büchern von Vegetius und Valturio findet man Vorrichtungen, die an K. erinnern. Vielleicht aber gehen K. und die genannten Autoren auch auf eine gemeinsame ältere Quelle zurück. K. ist 1405 oder wenig später gestorben, ohne die Freiheit wiedererlangt zu haben.

Works

Bellifortis, Bd. 1;
Faks.-Ausg. v. Cod. Ms.-philos. 63 in Göttingen (P), Bd. 2: Umschr., dt. Übers., Erll. v. G. Quarg, 1967.

Literature

ADB 52;
A. v. Eye, Btrr. z. Kunst- u. Kulturgesch, v. Beginn d. 15. Jh., in: Anz. f. Kde. d. dt. Vorzeit, 18, 1871, S. 1-6, 33-40;
M. Jähns, Gesch. d. Kriegswiss., Abt. 1, 1889, S. 248-58;
M. Berthelot, Le livre d'un ingénieur militaire à la fin du 14e siècle, in: Journal des savants, Jan. 1900;
C. Gf. v. Klinckowstroem, in: Waldenburger Schrr. 8, 1928, S. 115-21;
B. Gille, Etudes sur les manuscrits d'ingénieurs du XVme siècle, II. Kyeser, in: Techniques et civilisations 5, 1956, S. 216-23;
G. Quarg, Die Bellifortis v. C. K. aus Eichstätt, 1405, in: Technikgesch., 32, 1965, S. 293-324;
F. Klemm, Conrad K.s Bellifortis, in: VDI-Nachrr. 22, 1968, Nr. 27;
L. White jun., K.s Bellifortis, the first technological treatise of the 15th century, in: Technol. and culture 10, 1969, S. 436-41;
H. Heimpel, Besprechung d. Edition v. K.s Bellifortis (1967), in: Götting. Gel. Anz. 223, 1971, S. 115-48;
G. Quarg, Eine Nachlese z. Bellifortis, 1971 (als Ms. gedr., Erwiderung auf Heimpels Besprechung);
Vf.-Lex. d. MA II.

Author

Citation

Klemm, Friedrich, "Kyeser, Conrad" in: Neue Deutsche Biographie 13 (1982), S. 355-356 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd119310872.html#ndbcontent