Genealogy

V Joh. Christoph (1741–91), Ackerbürger in E., S d. Anspänners Christian in Ritterode b. Hettstedt im Südharz u. d. Susanne Margarethe Wernicke;
M Sophie Christiane (1735–1822), T d. Joh. Christoph Rohse, Kantor u. Lehrer in Bräunrode u. E., u. d. Joh. Sophie Majus aus Sangerhausen;
⚭ Suhl 1825 Fanny (1808–82), T d. Amtmanns Jacobs u. d. Johanna Hoffmann;
2 S, 1 T, Wilhelm v. K. (bayer. Personaladel 1872, 1826-94), →Friedrich (1829–1924), beide Leiter d. Fa. Koenig & Bauer, Luise (1830–1928, ⚭ Moritz Bolza, 1828–91, Amtsrichter u. Notar);
N →Fritz Helbig (* 1793), Mitarbeiter K.s, dann Gründer d. Konkurrenzunternehmens Helbig & Müller in Wien, →Carl August Reichenbach († 1883), Mitbegründer d. MAN.

Biographical Presentation

K. mußte, wohl wegen der ungünstigen wirtschaftlichen Situation der Familie, vorzeitig das Gymnasium verlassen und absolvierte 1790-94 eine Lehre in der renommierten Leipziger Druckerei Breitkopf & Härtel. Als Autodidakt muß er in jenen Jahren begonnen haben, sich die vorzüglichen Kenntnisse in Mathematik und Mechanik anzueignen, über die er später verfügte. 1798-1802 belegte er als Gasthörer Vorlesungen an der Universität Leipzig. Zunächst theoretisch und dann praktisch begann er sich mit Verbesserungen der Druckpresse zu beschäftigen, die seit ihrer Erfindung durch Gutenberg im 15. Jahrhundert nicht wesentlich weiterentwickelt worden war. Seit 1803 experimentierte er in Suhl gemeinsam mit dem Mechaniker Wolfgang Kummer und baute eine neuartige Handpresse mit selbsttätigem Farbwerk. Vor allem aber faszinierte K. der Gedanke einer erheblichen Steigerung der Druckgeschwindigkeit mit maschinellen Mitteln (Schnellpresse). In Würzburg, Leipzig und Wien versuchte er vergeblich, bei Druckern und Verlegern sowie bei staatlichen Behörden Interesse für sein Projekt zu wecken. Auch Verhandlungen in Petersburg führten zu keinem Ergebnis.

In der Überzeugung, nirgends in Kontinentaleuropa Geldgeber für den Bau einer schnellaufenden Druckpresse finden zu können, siedelte K. im November 1806 nach London über und schloß dort im März 1807 mit dem Buchdrucker Thomas Bensley einen Vertrag über die gemeinsame Verwertung seiner Erfindung. Nachdem 1809 zwei weitere Drucker dem Vertrag beigetreten waren – K.s Quote betrug 25 % –, war die Finanzierung so weit gesichert, daß die Produktion aufgenommen werden konnte. Zusammen mit dem in London lebenden Stuttgarter Mechaniker →Andreas Friedrich Bauer (1783–1860, siehe Literatur) baute K. zunächst eine Tiegeldruckmaschine für 400 Drucke in der Stunde, die 1810 patentiert wurde und mit der im März 1811 das erste maschinell gedruckte Buch hergestellt wurde. Anschließend konstruierte er – nunmehr in eigener Werkstatt – eine Zylinderpresse mit einer Leistung von 800 Drucken in der Stunde, die Ende 1812 erstmalig erprobt wurde und auf die er 1812/13 Patente erhielt. Für John Walter, den Verleger der „Times“ und der „Evening Mail“, baute K. eine dampfbetriebene Zylinder-Doppelmaschine mit einer Kapazität von 1 100 Drucken in der Stunde. Auf ihr wurde unter strenger Geheimhaltung (um einem Maschinensturm der um ihre Arbeitsplätze besorgten Drucker vorzubeugen) die Ausgabe der „Times“ vom 29.11.1814 als erste maschinell gedruckte Zeitung hergestellt. Weitere Patente auf eine Presse für beidseitigen Druck und eine Zweitourenmaschine wurden 1814 erteilt. Damit hatte K. alle 4 Grundtypen der modernen Druckmaschine entwickelt. Wenngleich ihm von Zeitgenossen gelegentlich die Namen anderer Erfinder entgegengehalten wurden, ist doch später sein Prioritätsanspruch niemals ernsthaft bestritten worden.

Trotz seiner großen erfinderischen Erfolge vermochte K. seine finanzielle Lage kaum zu verbessern. Wegen zunehmender Meinungsverschiedenheiten mit Bensley über die Auswertung seiner Patente begann er seit 1814, die Rückkehr nach Deutschland zu betreiben. 1817 kaufte er um 35 000 Gulden das verkehrsgünstig am Main gelegene ehemalige Prämonstratenser-Kloster Oberzell bei Würzburg¶, um darin eine Fabrik für Druckmaschinen einzurichten. Mit Bauer gründete er eine Offene Handelsgesellschaft, von deren Gewinnen K. ⅔ und Bauer ⅓ zufallen sollten. Das mit der Gründung verbundene Risiko war groß. Vor allem die Beschaffung von Maschinen und Werkzeugen sowie die Rekrutierung von geeigneten Arbeitern bereiteten zunächst scheinbar unüberwindliche Schwierigkeiten, die K. mit der Bemerkung kommentierte, so gehe es, wenn man etwas unternehme, das über dem Zivilisationspunkt eines Landes liege. Hinzu kam, daß, obwohl Bauer sich noch ein Jahr lang in London aufhielt, die englischen Patente kaum etwas einbrachten und auch keine Aufträge durch englische Druckereien erteilt wurden. Nur die „Times“ ließ ihre Maschinen 1819 in Oberzell auf eine Leistung von 1 400 Drucken umbauen.

Erst 1821/22 besserte sich die Lage des Unternehmens, das nun etwa 40 Arbeiter beschäftigte, als der bayerische Staat einen Kredit von 20 000 Gulden gewährte und die ersten 4 in Oberzell gebauten Maschinen an die Berliner Druckereien Spener und Decker geliefert werden konnten. Am 25.1.1823 erschien die „Haude- und Spenersche Zeitung“ in Berlin als erste maschinengedruckte Zeitung in Deutschland und auf dem Kontinent. Danach begann die von K. ständig verbesserte Schnellpresse, sich allenthalben durchzusetzen, und seit etwa 1825 trat ein enormer Aufschwung des Geschäfts ein, als sich in kurzer Zeit alle bedeutenden Druckereien in Deutschland und mehreren anderen Ländern auf Maschinenbetrieb umstellten. In Oberzell und Schwarzach errichtete K. Papierfabriken, an denen auch der Stuttgarter Verleger Cotta, einer seiner ersten deutschen Kunden, beteiligt war und die 1828/29 die Produktion aufnahmen. Insgesamt beschäftigte K. in seinen Fabriken jetzt etwa 200 Arbeiter. 1826-30 wurden in Oberzell 44 Schnellpressen hergestellt. Doch in K.s letzten Lebensjahren mußte die Produktion vorübergehend stark eingeschränkt werden, als sich zeigte, daß die Nachfrage noch begrenzt war. Hinzu kam, daß der für das Unternehmen wichtige Export nach Frankreich (bis 1830 10 Maschinen) nach der Pariser Julirevolution völlig zum Erliegen kam. Wahrscheinlich ist es dem guten Absatz der Papierfabriken zu verdanken gewesen, daß die Maschinenfabrik die Krise überstehen konnte.

Nach K.s Tod wurde das Unternehmen zunächst von Bauer geleitet, der 1840 den Kreisbewegungsmechanismus in die Druckmaschinentechnik einführte. K.s Sohn Wilhelm erfand die Zweifarben-Druckmaschine und entwickelte mit seinem Bruder Friedrich Vierfach- und Sechsfachmaschinen, die bis|zum Aufkommen des Rotationsdrucks im Zeitungsdruck vorherrschten. Gemeinsam bauten sie die für die Zeit vorbildlichen Sozialeinrichtungen der Firma aus, die 1860 in eine AG umgewandelt wurde. Schon K. hatte sich theoretisch mit einer von endloser Rolle druckenden Maschine beschäftigt. 1875 wurde die erste Rotationsdruckmaschine in Oberzell gebaut. Nach der Jahrhundertwende wurde die Fabrik aus dem Klostergelände in neue, moderne Werksanlagen verlegt. Seither hat sich das Wachstum des Unternehmens stetig fortgesetzt. Die Firma Koenig & Bauer mit Zweigbetrieben und Tochtergesellschaften in der Schweiz, Österreich, Frankreich, England, den USA und Kanada genießt heute als Druckmaschinenhersteller Weltruf.

Works

To the Public, in: The Times v. 8.12.1814;
Koenigs Schnellpresse, in: B. Krebs (Hrsg.), Hdb. d. Buchdruckkunst, 1827, S. 562-614.

Literature

ADB 16;
F. v. König (S), Ein Jh. Fabrikleben auf d. Lande, o. J.;
F. Göbel, F. K. u. d. Erfindung d. Schnellpresse, 1883, ³1956;
H. Popp, F. K., 1911;
A. Bolza, in: Ll. aus Franken III, 1927, S. 297-323;
ders., F. K., 1933;
G. Naumann, 100 J. gingen ins Land, 1933;
ders., Schnellpressenfabrik Koenig & Bauer AG, Würzburg, 1860–1960, 1960 (P);
Hist. of the Times I, 1935;
S. Rabe, Die Erfindung d. Druckmaschine durch d. Deutschen F. K., 1939;
H. Wagenführ, Schöpferische Wirtsch., 1954;
H. Barnikol, F. K., Diss. München 1965;
Festschr. z. 150j. Jubiläum d. Schnellpressenfabrik Koenig & Bauer, 1967 (P, auch v. Bauer);
H. Bolza, F. K. u. d. Erfindung d. Druckmaschine, in: Technikgesch. 34, 1967, S. 79-89;
Th. Göbel, in: Deutsche unter anderen Völkern, hrsg. v. K. Schleucher, 1968, S. 200-50 (P);
M. Schumacher, Auslandsreisen dt. Unternehmer, 1968;
Matschoss, Technik, 1925;
Pogg. I. - Zu A. F. Bauer:
ADB II;
G. Naumann, A. F. Bauer (1783–1860), 1960.

Portraits

Gem. (Würzburg, Schnellpressenfabrik Koenig u. Bauer), Abb. in: Die Gr. Deutschen im Bild, 1937.

Author

Citation

Jaeger, Hans, "Koenig, Friedrich" in: Neue Deutsche Biographie 12 (1980), S. 336-338 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118564366.html#ndbcontent