Dates of Life
1751 – 1799
Place of birth
Hamburg
Place of death
Hamburg
Occupation
Kaufmann in Hamburg ; Aufklärer
Religious Denomination
evangelisch
Authority Data
GND: 117373656 | OGND | VIAF: 788505
Alternate Names
  • Sieveking, Georg Heinrich
  • Sieveking, G. H.

Objekt/Werk(nachweise)

Places

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Citation

Sieveking, Georg Heinrich, Index entry in: Deutsche Biographie, https://www.deutsche-biographie.de/pnd117373656.html [28.03.2024].

CC0

  • Genealogy

    Aus westfäl., nach H. eingewanderter Fam.;
    V Peter Niclaes (1718–63), Kaufm., Tuchhändler, seit 1734 in H., S d. Asswer Hinrich (1668–1729), Kaufm., Bgm. in Versmold, u. d. Johanna Clara Roll;
    M Catharina Margaretha (1727–1803), T d. Hinrich Christian Büsch (1694–1750), Kaufm. in H., u. d. Gertrud Berendhusen (1697–1747);
    3 B u. a. Heinrich Christian (1752–1809, s. Gen. 2), Johann Peter (1763–1806), Dr. iur., Syndicus in H., Hamburger Gesandter u. Bevollmächtigter am RT in Regensburg (s. ADB 34), 5 Schw (4 früh †);
    Hamburg 1782 Johanna (Hannchen) Margaretha (1760–1832), T d. Johann Albert Heinrich Reimarus (1729–1814), Dr. med., Prof. d. Naturgesch. am Akad. Gymnasium zu H. (s. ADB 27; BLÄ; Reinalter I; Killy; Pogg. VII a, Suppl.), u. d. Anna Maria Thorbecke (1737–62);
    4 S Johannes Heinrich (1785–1845), Kaufm., österr. Gen.konsul in Kopenhagen, dän. Konsul in Marseille, Karl (1787–1847), Dr. iur. utr., Sekr. v. Karl Reinhard, PD an d. Univ. Göttingen, Syndicus in H., Dipl., Förderer d. Erweckungsbewegung u. d. Rauhen Hauses in H., Vf. v. Schrr. z. Platon. Ak. in Florenz, z. Gesch. d. Pfund Sterling u. d. Hamburger Bank (s. ADB 34; Hamburg. Biogr. III), Wilhelm (1789–1837), Kaufm., Friedrich (1798–1872), Dr. iur., Advokat, Bgm. in H., 1 T; Schwägerin Christine Reimarus (1771–1815, Karl Friedrich Gf. v. Reinhard, 1761–1837, Literat, franz. Dipl., Aufklärer, s. NDB 21);
    N Amalie (s. 2).

  • Biographical Presentation

    Nachdem er zunächst Privatunterricht genossen hatte, begann S. nach dem frühen Tod seines Vaters 1766 eine kaufmännische Lehre und besuchte seit 1768 die weithin bekannte, von Johann Georg Büsch (1728–1800) geleitete Handelsakademie. Sein Lehrherr Caspar Voght ( 1781) machte ihn 1777 zum Teilhaber der Firma. Seit 1793 als Alleininhaber des Handelshauses „Voght und Sieveking“ tätig, führte S. die Geschäfte mit außerordentlichem Erfolg. Neben den besonders wichtigen Handelsverbindungen nach Frankreich spielten auch überseeische Kontakte nach Nordamerika, West- und Ostindien sowie Afrika eine große Rolle. Seinen kaufmännischen Weitblick stellte S. 1792 auch als Verfasser einer Abhandlung über das Wechselrecht unter Beweis, die in Fachkreisen große Anerkennung fand. Aus seinem zugleich von Aufklärung und schwärmerischer Empfindsamkeit geprägten Freundeskreis, zu dem Johann Michael Hudtwalcker (1747–1818), Caspar Voght (1752–1839) – der Sohn seines Lehrherrn – und später auch Peter Ochs (1752–1829) gehörten, ging 1770 eine Lesegesellschaft hervor, deren Mitglieder sich mit Begeisterung den Schriften Friedrich Gottlieb Klopstocks, Gotthold Ephraim Lessings und Moses Mendelssohns|zuwandten. S. war auch Mitglied in der „Hamburgischen Gesellschaft zur Beförderung der Künste und nützlichen Gewerbe“ („Patriotische Gesellschaft“ v. 1765), dem Zentrum der Hamburger Aufklärung, sowie zeitweilig in freimaurerischen Zusammenschlüssen. In der „Neuen Zeitung“ und den „Addreß-Comtoir-Nachrichten“ veröffentlichte er Aufsätze und Gedichte. Als eines der aktivsten Mitglieder der Patriotischen Gesellschaft wandte er sich gegen übertriebenen Luxus und forderte mit praktischen Reformvorschlägen seine wohlhabenden Mitbürger auf, ehrlich ihre Steuern und Abgaben zu entrichten sowie die Einrichtung einer „Ersparniskasse“ zu fördern, die arme Bevölkerungsschichten im Falle von Krankheit und Arbeitslosigkeit unterstützen sollte.

    S. gehörte zu den entschiedensten Anhängern der Ideale der Franz. Revolution. Großes überregionales Aufsehen erregte er, als er am 14.7.1790 zum ersten Jahrestag des Sturms auf die Bastille ein Freiheitsfest veranstaltete, an dem auch Klopstock und Adolph Frhr. v. Knigge teilnahmen. Im selben Jahr forderte er als neuer Vorsteher des Werk- und Zuchthauses die Gewährung der allgemeinen Menschenrechte auch für die Insassen des Hauses, das keine „Bastille“ sein dürfe. Seit 1792 war S. Präsident einer „Société de Lecture“, zu der neben gleichgesinnten Hamburgern der Gesandte François Lehoc und andere franz. Mitglieder gehörten. Wegen seiner Revolutionsbegeisterung, zu deren Kritikern auch Goethe gehörte, als Jakobiner verdächtigt, konnte S. nicht verhindern, daß die „Société“ auf Druck Preußens, Hannovers und konservativer Kräfte in Hamburg aufgelöst werden mußte. Mit der Rechtfertigungsschrift „An meine Mitbürger“ (1793) suchte er den Verdacht der Beteiligung an revolutionären Umtrieben auszuräumen, bekannte sich jedoch zugleich mit Nachdruck zu Reformen im Sinne der Aufklärung. Seinen 1793 gemeinsam mit Conrad Johann Matthiessen (1751–1822) und Piter Poel (1760–1837) erworbenen Landsitz in Neumühlen machte er zum gesellschaftlichen Mittelpunkt der Stadt und zu einer Stätte aufklärerischer Geselligkeit und Kommunikation von europ. Rang, die zahlreiche Gäste, darunter Klopstock, Wilhelm v. Humboldt (1767–1835) und Friedrich Heinrich Jacobi (1743–1819) anzog. Seine hervorragenden Kontakte nach Frankreich, die ihn konservativen Gegnern verdächtig erscheinen ließen, und sein diplomatisches Geschick bewährten sich 1796, als S. im Auftrag des hamburg. Senats in Verhandlungen in Paris die Aufhebung eines gegen hamburg. Schiffe verhängten Embargos erwirkte.

    S.s Handelshaus, eines der bedeutendsten in Hamburg, wurde nach seinem Tod von seiner Witwe gemeinsam mit den Teilhabern Jean François Bertheau und Friedrich Joachim Schlüter weitergeführt, bis es 1811 während einer allgemeinen Handelskrise in Konkurs ging. In seiner Verbindung von wirtschaftlichem Erfolg, Aufgeschlossenheit, Bildungsdrang, begeisterter Anteilnahme an den politischen Emanzipationsbestrebungen seiner Zeit und praktisch-gemeinnützigem Engagement verkörpert S. den Typus des aufgeklärten Kaufmanns, der nicht nur in Hamburg im späten 18. Jh. eine wichtige Rolle auf dem Weg in die Moderne spielte.

  • Works

    Ueber d. Bestimmung des Menschen z. Glückseeligkeit durch Weisheit u. Tugend, Vorgelesen in d. Verslg. d. drey vereinigten Freymaurerlogen in Hamburg d. 5ten Nov. 1774, 1774;
    Zwey Reden, gehalten in d. Verslgg. d. vier vereinigten Freymaurerlogen in Hamburg, 1777;
    Ueber d. hamburg. Münzfuss, mit Rücksicht auf d. Herrn Prof. Büsch Grundsätze d. Münzpol., 1789;
    Materialien zu e. vollst. u. systemat. Wechsel-Recht, mit bes. Rücksicht auf Hamburg, denkenden Rechtsgel. u. Kaufleuten z. Prüfung vorgelegt, zu Druck befördert v. d. Hamburg. Commerz-Deputation, 1792 (mit Ergg. u. e. Vorrede v. C. U. D. v. Eggers, ² 1802);
    Ist es gerecht, billig, nützl., nothwendig, d. Gesetze u. Gebräuche d. Rückwechsels wegen d. in Frankr. protestirten Wechsel zu verändern?, in: Hamburg. Addreß-Comtoir-Nachrr. v. 30. 12. 1793;
    Fragmente über Luxus, Bürger-Tugend u. Bürger-Wohl f. hamburg. Bürger, die d. Gute wollen u. können, am 17ten Nov. 1791 in d. Ges. z. Beförderung d. Künste u. nützl. Gewerbe gelesen v. G. H. S., in: Verhh. u. Schrr. d. Hamburg. Ges. z. Beförderung d. Künste u. nützl. Gewerbe, Bd. 4, 1797, S. 161–82.

  • Literature

    ADB 34;
    J. G. Büsch, Zum Andenken meiner Freunde Dorner u. S., 1799;
    K. A. Böttiger, Literar. Zustände u. Zeitgenossen in Schilderungen aus Karl August Böttiger's hs. Nachlaß, hg. v. K. W. Böttiger, Nachdr. d. Ausg. 1838, 2 Bde., 1972;
    Georg Herman Sieveking, Die Gesch. d. Hammerhofes, 3 T., 1899–1933 (T. 3: Gesch. u. Stammtafel d. Fam. S.);
    Heinrich Sieveking, G. H. S., Lb. e. Hamburg. Kaufm. aus d. Za. d. franz. Rev., 1913;
    ders., Das Handlungshaus Voght u. S., in: Zs. d. Ver. f. Hamburg. Gesch. 17, 1912, S. 54–128;
    W. Grab, Demokrat. Strömungen in Hamburg u. Schleswig-Holstein z. Zeit d. ersten franz. Rep., 1966;
    F. Kopitzsch, Ein Lied f. arme Teufel, G. H. S., Johann Wolfgang Goethe u. d. Franz. Rev., in: J. Bracker (Hg.), Frieden f. d. Welttheater, Goethe – ein Mitwirkender, Beobachter u. Vermittler zw. Welt u. Theater, Pol. u. Gesch., 1982, S. 88–98;
    ders., Grundzüge e. Soz.gesch. d. Aufklärung in Hamburg u. Altona, ²1990;
    Meusel;
    Lex. d. hamburg. Schriftst. bis z. Gegenwart, begr. v. H. Schröder, fortges. v. A. H. Kellinghusen, Bd. 7, 1879, S. 176–78 (W-Verz.);
    Dt.GB 23, 1913, ebd. 142,|1966, ebd. 200, 1996 (P);
    F. Kopitzsch, in: Reinalter I;
    ders., in: Demokrat. Wege;
    ders. in: Hamburg. Biogr. I (P);
    ders., in: Hamburg Lex. (P);
    Qu Fam.archiv Sieveking (Bestand 622–1) im StA Hamburg.

  • Portraits

    Ölgem. v. J. E. Heinsius, um 1780 (Foto im StA Hamburg, Plankammer), Abb. in: Hamburg. Biogr. I;
    Kupf. v. L. L. Wolf, 1800, Abb. in: F. J. L. Meyer, Skizzen zu e. Gem. v. Hamburg, II, 1804, u. in: Hamburg Lex.

  • Author

    Dirk Brietzke
  • Citation

    Brietzke, Dirk, "Sieveking, Georg Heinrich" in: Neue Deutsche Biographie 24 (2010), S. 387-389 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd117373656.html#ndbcontent

    CC-BY-NC-SA

  • Biographical Presentation

    Sieveking: Georg Heinrich S., Kaufmann in Hamburg, geboren am 28. Januar 1751, am 25. Januar 1799. Er gehörte, wie Wichern von dessen Nichte, Malchen S. bemerkt, „einem Familien- und Freundeskreise an, der seit dem letzten Viertel des vorigen Jahrhunderts in mehr als einer Beziehung ein eigenthümliches, scharf gezeichnetes Spiegelbild der tieferen Geistesbewegungen|geworden, die sich in unserem deutschen Volksleben Geltung verschafft. Seit der genannten Zeit möchten in unserem Vaterlande nur wenige bedeutendere Momente des öffentlichen litterarischen, künstlerischen, wissenschaftlichen, politischen und kirchlichen Lebens vorgekommen sein, denen in diesen vaterstädtischen Kreisen nicht in hervorragender Weise eine persönliche Vertretung oder irgendwelche unmittelbare Förderung und Pflege zu Theil geworden wäre“. Die Familie stammt aus Westfalen, woselbst in der Grafschaft Ravensberg der Name seit dem Anfange des 16. Jahrhunderts unter den Amtmännern, den Predigern, Capitularen und Kirchenvorstehern des Stiftes Schildesche vorkommt. Peter Nicolaus S., geb. 1718 in Versmold, wandte sich nach Hamburg, begründete dort ein Tuchgeschäft und verheirathete sich mit Katharina Margaretha Büsch, einer Cousine (nicht Bruderstochter) des Professors Joh. Georg Büsch (s. A. D. B. III, 642). Er ist der Stammvater der Hamburger Familie dieses Namens, die sich u. a. auch in Großbritannien und dessen Colonien verbreitet hat. Der älteste seiner drei Söhne war Johann Georg S., welcher durch seine Heirath mit Johanna Margaretha Reimarus, einer Tochter des Arztes Albert Heinrich Reimarus (s. A. D. B. XXVII, 704—709) und Enkelin des Wolfenbüttler Fragmentisten dem damals vielgenannten, mit Lessing, Büsch, Klopstock verkehrenden Kreise angehörte. Als S. kaum das zwölfte Jahr vollendet hatte, verlor er den Vater. (15. März 1763). Die Erziehung der Kinder lag der Mutter ob unter dem curatorischen Beistande ihres Bruders, des Senators Georg Heinrich Büsch. S. wurde von Privatlehrern unterrichtet und erhielt u. a. als zwölfjähriger Knabe den mathematischen Unterricht von Professor Büsch. Seine Kameraden wollten seine Ueberlegenheit im Kartenspiel auf seine bedeutenden mathematischen Kenntnisse zurückführen. Später (1768) trat er in die Büsch’sche Handelsakademie ein. In der Kirche schrieb er die Predigten von Alberti, Goeze's Gegner nach. Latein und neuere Sprachen betrieb er für sich; mit Freunden wurde Klopstock's Messiade gelesen und Wieland’sche und Weisse’sche Trauerspiele aufgeführt. In späteren Jahren bildeten Mendelssohn's Schriften sein Studium. Am 1. August 1766 trat S. als „Handlungs-Lehr-Bursche“ (s. den Lehrcontract in den hansischen Geschichtsblättern, Jahrgang 1887, S. 143—145) mit siebenjähriger Dienstverpflichtung in das angesehene Handlungshaus des Senators Caspar Voght ein (s. den Artikel Caspar Reichsfreiherr v. Voght), der von Pieter Pool (Bilder aus Karl Sieveking's Leben. Hamburg 1887. Abth. I, S. 6) als ein mürrischer, grober alter Vorgesetzter des jungen Lehrlings bezeichnet wird. Indes so sehr auch S. seiner hochstrebenden selbständigen Natur in dieser Lehrzeit Gewalt anthun mußte, so hatte doch weder Voght noch er selbst seinen Eintritt in das Haus zu bereuen: denn was der Lehrherr in jenem Contract in Aussicht gestellt hatte, nämlich dem jungen Mann bei Gelegenheit zu seinem Glücke beförderlich zu sein, hielt er getreulich, indem er ihn zu seinem Gesellschafter machte. S. erhob aber das Haus schon bei Lebzeiten des Senators Voght ( 1781) zu einem der größten Hamburgs, das später geradezu eines europäischen Rufes genoß. S. nahm u. a. die günstige Gelegenheit wahr, als der amerikanische Freiheitskrieg die Verbindungen zwischen dem Mutterlande und den Colonien aufgehoben hatte, einen Theil des amerikanischen Handels nach Hamburg zu leiten, während bisher die Handelsunternehmungen sich wesentlich nur auf die europäischen Häfen beschränkt hatten. S. selber hatte nicht nur Frankreich und England wiederholt besucht, sondern auch Rußland und die amerikanischen Freistaaten. (Bilder aus vergangener Zeit. Pieter Poel. Hamburg 1884. S. 8.) „Als Geschäftsmann“, so schreibt sein Freund Pieter Poel (a. a. O. S. 7.), „that es ihm Keiner an Thätigkeit, Umsicht und Leichtigkeit zuvor. Nach der Trennung von dem jüngeren Voght ( 1839) übersah und|leitete S. Alles, indem er das Detail der Ausführung seinen jüngern Handelsgesellschaftern überließ. Er verwaltete mit Verstand, Treue und Pünktlichkeit die ihm anvertrauten Stadtgeschäfte. Er verweigerte auch entfernteren Bekannten seinen Rath und Beistand nicht in verwickelten Angelegenheiten, in denen Männer seines Standes vorzugsweise zu ihm, als einem der erfahrensten und einsichtsvollsten ihre Zuflucht nahmen.“ Sein Entwurf einer neuen Wechselordnung, den die Commerz-Deputation herausgegeben hatte, galt bei erfahrenen Kaufleuten als ein Meisterwerk seiner Zeit. Obgleich S. allseitiges Vertrauen genoß, „großherzig, dienstfertig, von unerschütterlicher Rechtschaffenheit und ein warmer Patriot war" hat er nur wenige sogenannte städtische Ehrenämter bekleidet, vielleicht deshalb, weil er in seinen Ideen und Plänen dem althergebrachten, städtischen Geschäftsgange der bürgerlichen Collegien zu sehr vorauseilte. Statt dessen war er ein thätiges Mitglied der Gesellschaft zur Beförderung der Künste und nützlichen Gewerbe, und nicht zum mindesten eine Zeit lang ein hervorragendes Mitglied des Freimaurerordens, von dem er sich aber später abwandte. Die Themata einzelner, in der Loge gehaltenen und hernach gedruckten Reden über „die Bestimmungen des Menschen zur Glückseligkeit durch Weisheit und Tugend“, über „Luxus, Bürgertugend und Bürgerwohl“ lassen es schon errathen, daß S., der Schwiegersohn von Reimarus und Freund von Büsch, ein eifriger Förderer der Aufklärung war. Auch von S. und seinem Freundeskreise wurde die französische Revolution mit Jubel begrüßt, der Jahrestag des Bastillesturms in einem oft besprochenen Feste von ihm durch ein Gedicht gefeiert. Ohne den Voltaire’schen Spöttereien zu huldigen, sahen die Freunde des Reimarus-Sieveking’schen Kreises in der französischen Revolution sowohl eine Befreiung Frankreichs aus feudaler Knechtschaft als auch ein für die ganze Menschheit weltbeglückendes Ereigniß. Sieveking's Haus bildete den gastlichen Mittelpunkt für die Gleichgesinnten. Er hatte anfangs gemeinsam mit Pieter Poel und Joh. Conrad Matthiessen, später als alleiniger Besitzer einen herrlichen Landsitz (gegenwärtig im Besitz der Erben des Conferenzraths C. H. Donner) am hohen Elbufer in Neumühlen erworben. Dort unter den alten Eichen, an den sprudelnden Quellen versammelten sich zu den Hamburger Freunden die zahlreichen Fremden, die als Politiker, als Männer der Wissenschaft selbsthandelnd in die Bewegung der Zeit mit eingegriffen hatten und für längere oder kürzere Zeit sich in Hamburg aufhielten. Es war bei aller edlen Einfachheit und Zwanglosigkeit des Umgangs Sieveking's Haus eins der gerühmtesten und gastlichsten Häuser, die sich damals den Fremden öffneten: Freiheitskämpfer aus Amerika, Theilnehmer der französischen Revolution, Emigranten aus vornehmen Häusern, zum Theil dem bittersten Elend preisgegeben, fanden sich, an Hamburger Handlungshäuser empfohlen, damals bei S. ein. Durch wiederholten Aufenthalt in Paris war übrigens S. auch persönlich bekannt, zum Theil befreundet mit angesehenen Männern Frankreichs. Seine Verbindungen mit Frankreich, die erfolgreichen Handelsunternehmungen, erregten unter manchen seiner Mitbürger wohl Neid. Hannover und Preußen aber hatten, als das Haupt Ludwig's XVI. unter der Guillotine gefallen war, sich als die kreisausschreibenden Stände mit einer Beschwerde über das revolutionäre Treiben an den Hamburger Rath gewandt und geradezu Sieveking und Voght als diejenigen genannt, die sich nicht entblödet hätten, sich öffentlich mit Lehoc, dem französischen Ministerresidenten, über des Königs Tod zu freuen. Preußen und Hannover forderten demnach (im Februar 1793), daß diesem Unfug ungesäumt ein Ende gemacht werde und Lehoc in zweimal 24 Stunden die Stadt verlasse, widrigenfalls preußische Truppen einrücken würden. Dazu kam es nun freilich nicht, da Lehoc sich sogleich auf ein amerikanisches Schiff begab. S. aber fand sich veranlaßt, sich gegen die seit langer Zeit über ihn ergangenen Verleumdungen durch eine kleine Schrift „An meine Mitbürger“ zu vertheidigen. Poel schrieb darüber: „Das Gerede über unsere Freunde scheint jetzt ein Ende zu haben. Sieveking's Vertheidigung hat bei Vielen eine gute Wirkung hervorgebracht. Mir ist der Ton nicht männlich genug. Er müßte es deutlicher sagen, daß seine Verleumder Schurken sind, nicht von ihnen sprechen, als hätte er Ursache, sie zu schonen.“ Hamburgs Verhältniß zu Frankreich blieb aber nach Lehoc's Entfernung ein mehr oder weniger gespanntes, da der deutsche Kaiser noch im Krieg mit Frankreich war, und andererseits das Directorium bestrebt war, den europäischen Norden, besonders auch die Hansestädte für eine neutrale Haltung zu gewinnen. Dies zu erwirken wurde im October 1795 K. F. Reinhard (s. A. D. B. XXVIII, 44 bes. S. 49 ff.) als französischer Gesandter nach Hamburg geschickt. Um des Kaisers willen lehnte der Rath es ab, Reinhard als Gesandten anzuerkennen, wich aber auch einer entschiedenen Nichtanerkennung aus und suchte die Entscheidung zu verzögern. Die bürgerlichen Collegien neigten zur Anerkennung des französischen Gesandten hin, und wurden darin auch wohl durch die Zustimmung des preußischen Hofes bestärkt. Wie immer auch die Entscheidung ausfallen mochte, so sah sich Hamburg von der „Feindschaft einer der beiden Parteien bedroht, in welche Europa gespalten war“. Der Handel, die Schifffahrt war gefährdet. Darum nahm nun, ehe Rath und Bürgerschaft zu einem Entschluß gelangt waren, die Hamburger Kaufmannschaft, vertreten durch die Commerz-Deputation (die heutige Handelskammer) die Angelegenheit in die Hand. Nach den Verleumdungen, denen S. in der Lehoc’schen Angelegenheit ausgesetzt gewesen war, konnte es für ihn keine glänzendere Genugthuung und keinen größeren Beweis des Vertrauens, das man in ihn setzte, geben, als daß die Deputation ihn ersuchte, in Paris die zur Abwendung des Anerkennungsverlangens erforderlichen Verhandlungen zu führen (März 1796). Versehen mit Vollmachten von der Commerz-Deputation und vom Senat an das französische Directorium, sowie mit einer Instruction des Senats, daß S. sich auf keine Geldnegociation einlassen solle, reiste S. am 18. März ab. Lübeck, aber nicht Bremen, hatte S. auch unter gleichen Bedingungen zum Unterhändler ernannt. In Paris am 31. März angekommen, fand er das Directorium gegen Hamburg sehr erbittert; Rewbell, eins der Mitglieder desselben, war besonders gegen S. eingenommen, wahrscheinlich durch Einflüsterungen von holländischer Seite infolge von Handelsneid. Entrüstet erklärte der Präsident (12. April), daß die nationale Würde der Republik durch Zurückweisung des französischen Ministers beleidigt sei. Hamburg komme es zu, sich so zu benehmen, daß es die Freundschaft der Republik verdiene. Der Hamburger Doctor F. J. Schlüter, hanseatischer Agent, hatte freilich schon gleich nach Sieveking's Ankunft, am 2. April geschrieben: „Ich glaube immer, daß es hier auf den goldnen Regen ankommen wird, dies habe ich S. gesagt.“ Er hatte richtig die Sachlage erkannt; Frankreich übte den schwersten Druck aus, um möglichst viel herauszupressen, indem es am Tage jener Audienz (12. April), auf alle Hamburger Schiffe in französischen Häfen Embargo legen ließ. Ohne bedeutende Geldopfer — am 24. April theilt S. an Schlüter mit, Frankreich habe 10 Millionen Livres in hartem Geld gefordert — war nichts zu machen und doch hatte S. ausdrücklich die Instruction, sich nicht in Geldnegociationen einzulassen. Trotz seiner Berichte nach Hamburg wurde er vom Senat auf seine Instruction verwiesen und auch von der Commerz-Deputation wurden ihm nur ungenügende Beträge zu bewilligen eingeräumt. In dieser Lage, da S. erkannte, daß jede Verzögerung nur ungünstigere Bedingungen zur Folge haben würde, bewährte er seinen Scharfblick, seine kaufmännische Gewandtheit und endlich nicht zum Geringsten seinen Patriotismus.|S. entschloß sich, eigenmächtig zu verfahren, „jedoch so, daß, wenn seine Schritte nicht gebilligt würden, er persönlich allein das Risico zu ertragen hätte“. „Ich sagte“, so schreibt S. am 19. Juli an die Commerz-Deputation, „daß ich nicht autorisirt sei, irgend ein Opfer zu bringen, ich zeigte meine Vollmacht. Aber man wollte mir persönlich trauen.“ Gewiß ein seltenes Beispiel von hohem kaufmännischen Credit, daß es für ausreichend erachtet wurde, wenn S. mit seinem persönlichen Credit für den Hamburgischen Staat eintrat. S. gelangte zu einem glimpflichen Abkommen, indem das Directorium sich dazu verstand, das Embargo aufzuheben und die Anerkennung des Gesandten nicht vor dem allgemeinen Frieden zu fordern, und für die Zukunft eine für Hamburgs politische Rechte und den Handel günstige Verwendung versprach. Die Gegenleistung Hamburgs bestand darin, daß der Senat oder das Commerzium 2 Millionen Livres in Wechseln acceptiren und in drei Monaten 8 Millionen Livres Quittungen der Gläubiger Frankreichs in Hamburg und im Norden liefern sollte, beides gegen Empfang von 5 Millionen holländischer Rescriptionen. S. wurde bei seiner Rückkehr (Juli 1796) von Mitgliedern der Commerz-Deputation, die ihm auf der Elbe entgegenfuhren, ehrenvoll empfangen und bewillkommt. Sie veranstaltete es auch, daß nicht die Stadt die Zahlung jener Summen übernahm, sondern der „Ehrbare Kaufmann“, was ungefähr so viel sagen wollte, als daß die die Börse besuchenden Kaufleute für die Forderung Frankreichs aufkamen. Dadurch war auch S. seiner persönlichen Haftung für die Erfüllung der genannten Forderungen enthoben. Ihm wurde aber die Abwicklung des Geschäftes mit den Gläubigern des französischen Staates übertragen, wiederum ein vollgültiger Beweis des allgemeinen und unbeschränkten Vertrauens, dessen er sich erfreute. Der Aufenthalt in Paris hatte für Sieveking's Entwicklung übrigens eine wohlthätige Folge. Hatten die Näherstehenden nämlich bei aller Hochachtung gegen den Freund doch bisweilen seine auffahrende Heftigkeit zu tragen gehabt, so erschien er ihnen nach dieser Reise viel liebevoller und milder. Sein langjähriger Freund Poel schrieb diese Veränderung dem Zwange zu, den er sich im Verkehr mit verdorbenen, aber einflußreichen Menschen, gegen die seine edle Natur Widerwillen empfand, hatte auferlegen müssen. Zurückgekehrt empfand er erst recht den Werth seiner Umgebung. Aber nicht mehr lange blieb er den Seinen erhalten. Nach kaum achttägiger Krankheit entschlief er im Alter von 48 Jahren (25. Januar 1799) an einem heftigen Fieber. Seine Gattin überlebte ihn um ein Menschenalter. Von seinen vier Söhnen ist Karl als Hamburgischer Syndikus (s. diesen), Friedrich als Bürgermeister seiner Vaterstadt gestorben.

    Hamb. Schriftsteller-Lexikon VII, 176 f. — J. G. Büsch, Zum Andenken an .. Dorner und Sieveking. Hamburg 1799. — Georg Heinrich Sieveking, An meine Mitbürger. 1793. — Skizzen zu einem Gemälde von Hamburg. 1800. S. 127—137. — (G. Poel), Bilder aus vergangener Zeit. 1. Theil. Hamburg 1884. S. 7—67; 2. Theil. 1887. S. 1—24, 43—46. — A. Leesenberg, Die Familie Sieveking. Als Manuscript gedruckt. Berlin 1886. — (E. Poel), Denkwürdigkeiten aus dem Leben von Am. Sieveking. Hamburg 1860. S. III, IV. — Hansische Geschichtsblätter, Jahrgang 1875: Ad. Wohlwill, Reinhard als franz. Gesandter in Hamburg. S. 73—108. — Hansische Geschichtsblätter, Jahrgang 1887. S. 143—145.

  • Author

    Sillem.
  • Citation

    Sillem., "Sieveking, Georg Heinrich" in: Allgemeine Deutsche Biographie 34 (1892), S. 220-224 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd117373656.html#adbcontent

    CC-BY-NC-SA