Genealogie

Aus pomm. Pfarrerfam.;
V →Samuel Christfried S. (1688–1769, Domprediger in Sch., S d. Samuel (1649–97), aus Pyritz (Pommern), Dr. theol., Pastor in Dargun, Neukalden u. zuletzt an St. Jakobi in Rostock (s. Jöcher);
M Auguste Marie (1713–77), T d. →Daniel Meyer, Reg.kanzlist in Sch.;
4 Schw;
– ⚭ Königsberg 1774 Albertina (* 1745), T d. →Franz Albert Schultz (1692–1763, Prof. d. Theol. in Königsberg (s. NDB 23);
2 Adoptiv-S (seit 1812), u. a. →August Rinck, Frhr. v. S. (1796–1875, aus Königsberg, Dr. iur., Kreisrat u. Provinzialkommissär in D., danach Min.rat u. Präs. d. Oberkonsistoriums, WGR (s. Hess. Abg.);
E →Julius Rinck, Frhr. v. S. (1825–1910, hess. Min.präs. 1876–84 (s. Dt. Zeitgenossenlex.; BJ 15, Tl.; Stadtlex. Darmstadt; Hess. Abg.).

Biographie

Nach Hausunterricht und Schulbesuch in Schwerin studierte S. 1761–63 in Göttingen ev. Theologie und oriental. Sprachen. 1763 wurde er Prälektor für röm. Antike und oriental. Sprachen am Petrinum in St. Petersburg. 1765 unternahm er eine Reise nach England und trat anschließend eine Stelle als Interpret oriental. Handschriften in der kgl. Bibliothek in Paris an. Hier konvertierte er möglicherweise zum Katholizismus, was er aber zeitlebens bestritt. In Abwesenheit erhielt er 1766 seinen phil. Magisterabschluß in Göttingen. Im selben Jahr wurde er Konrektor des Gymnasiums in Wismar, kehrte 1768 als Privatsekretär des Fürsten Vjazemskij nach St. Petersburg zurück und nahm 1769 einen Ruf als ao. Professor der oriental. Sprachen an die Univ. Königsberg an (Vorlesungsbeginn 1770). Nach kurzer Zeit wechselte er auf den Lehrstuhl für Logik und Metaphysik und bekleidete seit 1770 zudem die Stelle des 2. Hofpredigers. 1772 wurde er zum Professor der Theologie ernannt und erwarb 1773 mit der von →Daniel Heinrich Arnoldt (1706–75) betreuten Dissertation „De usu antiquarum versionum S. S. interpretationis subsidio“ die theol. Doktorwürde. 1776 wurde er 3. Professor der Theologie, Oberhofprediger und Generalsuperintendent von Ostpreußen, verließ Preußen aber im März 1777 wegen scharfer Kontroversen u. a. mit Mitgliedern der Fakultät und des Konsistoriums. S. nahm eine Stelle als Philosophieprofessor am akad. Gymnasium in Mitau an, von wo aus er – abermals als „Kryptokatholik“ und „Freimaurer“ heftig angefeindet – 1781 als Oberhofprediger und Generalsuperintendent nach Darmstadt wechselte.

S. war ein vielseitiger, produktiver Gelehrter, der sich von einem Anhänger des Rationalismus zu einem politischen Reaktionär und einem Gegner der theol. Aufklärung wandelte. Bereits seit 1761 Mitglied einer franz. Militärloge in Göttingen, gründete er 1767 in|Wismar eine spezielle Form des Tempelordens, das „Klerikat“, das deutliche Nähe zu kath. Kultformen aufwies, und 1770 eine Freimaurerloge in Königsberg. 1772 kam es zu einer Verbindung mit dem freimaurerischen Hochgradsystem der „Strikten Observanz“. Theoretisch unterstützte S. die Freimaurerei mit seiner Schrift „Hephästion“ (1775, ²1776) von einem rationalistischen Standpunkt aus. Aus neologischer Sicht entfaltete er die „Geschichte der christlichen Kirche des ersten Jh.“ (3 Bde., 1779 /80, P).

1778 trennte sich S. vom Freimaurerwesen. Seine Wendung zu konservativeren Positionen deutete sich in den „Freymüthigen Betrachtungen über das Christenthum“ (1780) an. Gleichwohl blieb er zunächst auf konfessionellen Ausgleich bedacht (Ueber Krypto-Katholicismus, Proselytenmacherey, Jesuitismus, geheime Gesellschaften, 1787) und entwickelte eine reunionistische Theorie mit deutlicher Empfehlung des Katholizismus (Theoduls Gastmahl oder über d. Vereinigung d. verschiedenen christl. Rel.-Societäten, 1809, ⁶1821). In seinen letzten Lebensjahren sah er in Aufklärung und Freimaurerwesen die Ursachen für Mißstände in Religion und Gesellschaft und wurde zu einem der wichtigsten Vertreter der freimaurerischen Verschwörungstheorie.

S. wurde als Provokateur empfunden und löste scharfe Kontroversen aus. Friedrich Gedike, Johann Erich Biester, Friedrich Nicolai und andere warfen ihm Kryptokatholizismus, Kryptocalvinismus und Freimaurerei vor. Johann Gottlieb Hamann und andere bemängelten aufklärerischen Irrglauben. Auch Karl Heinrich Ludwig Jacobi trat mit seiner Polemik „Meine ohnmasgebliche Meynung über Dr. Starks Tonsur“ (1788) als scharfer Kritiker S.s hervor. Auch nach seinem Tod wurde er kritisiert. Anhänger hatte er in der Aristokratie. Letztlich ging es ihm um eine Verteidigung des Christentums.

Auszeichnungen

A Großkreuz d. hess. Ludwigsordens (1807).

Werke

u. a. Antrittspredigt z. Hofpredigeramt, 1770;
Apologie d. Ordens d. Frey Maurer (…), 1770, ²1778;
Antrittspredigt z. Oberhofpredigeramt, 1776;
Stein d. Anstosses u. Fels d. Aergerniß (…), 1780;
Ueber d. Zweck d. Freymaurerordens, 1781;
Ueber d. alten u. neuen Mysterien, 1782, ²1817;
Versuch e. Gesch. d. Arianismus, 2 T., 1783/85;
Saint-Nicaise oder e. Slg. merkwürdiger maurer. Briefe, 1785, ²1786;
Gesch. d. Taufe u. Taufgesinnten, 1789;
Wahrhafte Begebenheiten einiger Brüder Freymaurer (…), 1786;
Apologismos an d. bessere Publikum, 1789;
Der Triumph d. Philos. im achtzehnten Jh., 2 T., 1803;
– Bibliogr.:
H. Doering, Die gel. Theologen Dtld.s im achtzehnten u. neunzehnten Jh., IV, 1835;
Meusel;
Scriba.

Literatur

| ADB 35;
J. Blum, J.-A. S. et la querelle du cryptocatholicisme en Allemagne 1785–1789, 1912;
P. Konschel, Hamanns Gegner, der Kryptokatholik D. J. A. S., Oberhofprediger u. Gen.sup. v. Ostpreußen, 1912;
B. Telepneff, J. A. S. and his Rite of Spiritual Masonry, in: Transactions of the Quatuor Coronati Lodge 41, 1929, S. 238–84;
K. Epstein, The Genesis of German Conservatism, 1966, S. 506–17;
R. van Dülmen, Der Geheimbund d. Illuminaten, 1975;
W. Kreutz, „L`inscription qu`on pourra mettre sur les ruines des trones (…)“, J. A. S. u. d. „Verschwörungstheorie“, in: Von „Obscuranten“ u. „Eudämonisten“, Gegenaufklärer, kons. u. antirev. Publizisten im späten 18. Jh., hg. v. Ch. Weiß u. W. Albrecht, 1997, S. 269–305;
M. Vesper, Aufklärung, Esoterik, Reaktion, J. A. S. (1741–1816), Geistlicher, Gel. u. Geheimbündler z. Zeit d. dt. Spätaufklärung, 2003 (W, L, P);
E. Donnert, Antirevolutionär-konservative Publizistik in Dtld. am Ausgang d. Alten Reiches, J. A. S. (1741–1816), Ludwig Adolf Christian v. Grolman (1741–1809) u. Friedrich Nicolai (1733–1811), 2010;
Grewolls, Meckl.-Vorpommern;
Altpreuß. Biogr. II;
Internat. Freimaurerlex.;
Stadtlex. Darmstadt;
Kosch, Lit.-Lex.³ (W, L);
LThK ³;
RGG⁴;
BBKL 31 (W, L);
Dict. Eighteenth-Century Philosophers.

Autor/in

Zitierweise

Fleischer, Dirk, "Starck, Johann August Freiherr von" in: Neue Deutsche Biographie 25 (2013), S. 64-65 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd119535890.html#ndbcontent