Hans Hollein, ca. 1975, Quelle: Österreichische Nationalbibliothek, Wien, Bildarchiv und Grafiksammlung, CE 99/47, Fotograf: Alfred Cermak (geb. 1920).

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Ausbildung

Nach dem Besuch der Bundesgewerbeschule studierte Hollein von 1953 bis 1956 Architektur bei Clemens Holzmeister (1886–1983) in Wien und setzte seine Ausbildung von 1958 bis 1960 in Chicago (Illinois, USA) am Illinois Institute of Technology bei Mies van der Rohe (1886–1969) sowie in Berkeley (Kalifornien, USA) an der University of California fort. Während seiner Reisen durch die USA und Mexiko beschäftigte er sich intensiv mit den Bauten von Richard Neutra (1892–1970), Rudolph Schindler (1887–1953) und Frank Lloyd Wright (1867–1959) sowie mit den Pueblos der nordamerikanischen Ureinwohner. Die Weite der Landschaft und deren Umwandlung in Architektur, technische Innovationen und die Raumfahrt bildeten wichtige Bezugspunkte seiner frühen Schaffensphase.

Wiener Avantgarde

In den 1960er Jahren schloss sich Hollein der Wiener Avantgarde an, zu der auch Friedensreich Hundertwasser (1928–2000), Markus Prachensky (1932–2011) und Arnulf Rainer (1929–2025) zählten. Sie wandten sich gegen die funktionalistische Architektur der Nachkriegszeit und suchten nach neuen Ausdrucksformen. Einen interdisziplinären Ansatz vertretend, plädierte Hollein für eine absolute, zweckfreie Architektur, die Gestaltung im erweiterten Sinne sei. 1963 präsentierte er mit Walter Pichler (1936–2012) dieses breite Architekturverständnis in Otto Mauers (1907–1973) Galerie nächst St. Stephan in Wien. Seine architektonischen Konzepte entwickelte Hollein u. a. in der Collagen-Reihe „Transformationen“, wobei er z. B. einen Flugzeugträger als Zentrum einer ruralen Landschaft montierte (1964). Die Verbindung von Architektur, Technik und Landschaft war ein zentrales Thema seines Werks und prägte sowohl seine theoretischen als auch praktischen Arbeiten.

„Alles ist Architektur“

Mit dem Leitsatz „Alles ist Architektur“ formulierte Hollein 1968 einen umfassenden Architekturbegriff, der über die klassische Bautätigkeit hinausging und Alltagsgegenstände, Kommunikationsmedien und Inszenierungen einschloss. Als konzeptionelle Einheit von Fassadengestaltung, Innenarchitektur und Design realisierte Hollein, der 1964 ein Architekturbüro in Wien eröffnete, seinen ersten Auftrag: Das Kerzengeschäft Retti am Wiener Kohlmarkt (1964/65) misst 14 m² und ist sowohl außen als auch innen vollständig mit Aluminium und Spiegeln ausgekleidet. Es folgten weitere Gestaltungsaufträge für Geschäfte, darunter die Richard Feigen Gallery in New York City (1967–1969), die Juwelierläden Schullin I (1972–1974) und Schullin II (1981/82) in Wien sowie die Innenräume des Modehauses Ludwig Beck im Trump Tower in New York City (1981–1983).

Dass bei Hollein alles Architektur war, zeigte sich auch an der Gestaltung der Media-Linien für das Olympische Dorf in München (1971/72) und besonders in der gleichnamigen Ausstellung „Hans Hollein: Alles ist Architektur. Eine Ausstellung zum Thema Tod“ im Städtischen Museum Mönchengladbach (1970). Hollein arrangierte dafür in mehreren Räumen symbolhafte Objekte und Alltagsgegenstände zu begehbaren Installationen. Rituale des Sterbens und deren architektonische Räume spielten in der Ausstellung ebenso eine Rolle wie Fragen der Erinnerungskultur, Aufbewahrung und Musealisierung von Relikten. Die Ausstellung markierte den Anfang von Holleins Zusammenarbeit – auch vermittelt über Mauer und Joseph Beuys (1921–1986) – mit dem Museumsdirektor Johannes Cladders (1924–2009), der ihn als Architekten für den Neubau des Städtischen Museums Mönchengladbach gegenüber der Stadtverwaltung durchsetzte. Das Gebäude setzt sich aus collageartig zusammengefügten ober- und unterirdischen Bauteilen zusammen und versteht sich als begehbare Stadtlandschaft. Die Kunstsammlung erschließt sich vertikal von oben nach unten und diagonal durch kommunizierende Räume und Blickachsen. In die Gestaltung des Museums Abteiberg (1972–1982) bezog Hollein die Topografie, die historische Umgebung und das kuratorische Konzept Cladders mit ein. 1985 erhielt er dafür den Pritzker-Preis.

In den folgenden Jahren entstanden weitere Gebäude, darunter das Haas-Haus am Stephansplatz in Wien (1985–1990) mit einer verspiegelten Fassade sowie das Museum für Moderne Kunst in Frankfurt am Main (1982–1991) auf spitzwinkligem Grundriss. Daneben entwarf Hollein Wohn- und Bürogebäude in Spanien, Peru, Liechtenstein, Taiwan und China sowie kulturelle Einrichtungen – darunter Museen, Konzerthallen und Galerien – in den USA, dem Iran, in Frankreich, Japan und Saudi-Arabien.

Designer und Ausstellungsmacher

Als Designer verstand Hollein Gestaltung als Verbindung von Kunst, Alltag und Raum. Seit den 1960er Jahren entwarf er Möbel, Leuchten, Schmuck und Objekte des täglichen Gebrauchs, häufig mit skulpturalen Formen und ungewöhnlichen Materialien, wie sein für die italienische Designfabrik Alessi entwickeltes Tee- und Kaffeeset „Aircraft Carrier“ oder seine Obstschale „Centrotavola“ für den italienischen Designhersteller Cleto Munari.

Zu seinen Ausstellungsgestaltungen zählen der österreichische Beitrag zur Mailänder Triennale 1968, genannt „Austriennale“, die Designausstellung „MAN transFORMS“ 1976 im Cooper-Hewitt Museum in New York City sowie die Ausstellung „Traum und Wirklichkeit. Wien 1870–1930“ 1985 im Wiener Künstlerhaus.

Holleins Kunstwerke – vornehmlich Collagen, Installationen und Zeichnungen – zeigte u. a. das Museum of Modern Art in New York City. Sie wurden auf der documenta in Kassel (1977, 1987) sowie der Kunst-Biennale (1972, 1984, 2003) und der Architektur-Biennale (1980, 1996, 2000, 2006) in Venedig präsentiert, für die er auch in unterschiedlichen kuratorischen Funktionen tätig war. 1987 erhielt er als erster Architekt eine Retrospektive „métaphores et métamorphoses“ im Centre Georges Pompidou in Paris.

Neben seiner gestalterischen Tätigkeit war Hollein als Lehrender an Universitäten in den USA, an der Kunstakademie Düsseldorf sowie an der Universität für angewandte Kunst Wien tätig. Zu seinen Schülern zählt u. a. Wolf D. Prix (geb. 1942), Mitgründer des Architekturbüros Coop Himmelb(l)au.