Grisar wuchs im Arbeitermilieu der Dortmunder Nordstadt auf. Nach dem Besuch der Volksschule absolvierte er seit 1911 eine Lehre als technischer Vorzeichner bei der Brückenbau- und Behälterbauanstalt Heinrich Behrend in Dortmund und wurde 1913 bei dem Maschinenbauunternehmen Gewerkschaft Schüchtermann & Kremer angestellt. 1916 zum Kriegsdienst einberufen, war er in Flandern, 1917 in Galizien, dann wieder an der Westfront eingesetzt, wo er im April 1918 schwer verwundet wurde. Während des Kriegs führte Grisar Tagebücher, in denen er das grausame Kriegsgeschehen festhielt wie auch die ihn beeindruckenden Landschaften und Lebensverhältnisse in Flandern sowie das karge Leben der Bauern in Galizien beschrieb.

Im März 1919 kehrte Grisar als entschiedener Pazifist aus dem Lazarett in Sulzbach (Oberpfalz, seit 1934 Sulzbach-Rosenberg) nach Dortmund zurück und arbeitete in der Kesselschmiede der Westfalenhütte als Vorzeichner. 1920 veröffentlichte er seine erste, expressionistisch geprägte Lyriksammlung „Morgenrot“, die Gedichte aus der Zeit des Lazarettaufenthalts enthält. In den folgenden Jahren versuchte er, in Butzbach (Wetterau) und seit 1923 in Leipzig eine Existenz als freier Schriftsteller zu begründen, was ihm auch nach der Publikation seines zweiten Gedichtbands „Morgenruf“ (1923) nicht gelang, sodass er 1924 nach Dortmund zurückging. Hier arbeitete er als Journalist und Schriftsteller, veröffentlichte bis 1926 weitere Gedichtbände und einen Prosaband.

Grisar verfasste einige der bei Treffen und Feiern der Arbeiterbewegung beliebten Sprechchöre und der ihnen vorangestellten Prologe. Der Sprechchor „Der Tag des Lichts“ wurde 1926 anlässlich einer sozialdemokratischen Veranstaltung für die weltliche Schulbewegung vor 12 000 Zuschauern in der Westfalenhalle in Dortmund aufgeführt. In der großen Messehalle in Köln erlebte der Sprechchor „Opferung“ im selben Jahr aus Anlass des ersten Treffens der westdeutschen Arbeiterjugendbündler des Ruhrgaus seine Uraufführung.

Für Grisars Lebensunterhalt sorgten seine Pressearbeit und seine Aktivitäten in der Dortmunder Kulturszene. Er beteiligte sich an der Agitpropgruppe Henkelmann, redigierte das Verbandsorgan des Deutschen Guttemplerordens, war Geschäftsführer des Vereins Freie Volksbühne und von 1927 bis 1931 Schriftleiter ihrer „Monatshefte“. Als Sozialdemokrat unterstützte er die Bildungsarbeit der SPD, u. a. als Mitglied im Bildungsausschuss für Großdortmund.

Grisar schrieb humorvolle, viel gelesene Alltagsgeschichten und zahllose Anekdoten. Sein Roman „Heinrich Volkmann. Roman eines Arbeiters“ erschien 1927 in Fortsetzungen im „Dortmunder Generalanzeiger – General-Anzeiger für Dortmund“ und bediente das Interesse der Leser an Geschichten über Technikerfolg und Menschlichkeit. Seit ca. 1928 war Grisar auch als Bildreporter tätig. Für den „Dortmunder Generalanzeiger“, der vor dem Zweiten Weltkrieg auflagenstärksten Zeitung in Deutschland, und für die „Westfälische Allgemeine Volkszeitung“ lieferte er Fotografien zu seinen Berichten. Seine Bilder erschienen auch auf dem Titelblatt und als doppelseitige Reportagen in der „Volksblatt-Illustrierten“, einer Beilage des „Sächsischen Volksblatts“. Seine Motive fand Grisar im Arbeitermilieu der Großstädte.

Grisars Erfolg als Journalist, Fotograf und Schriftsteller ermöglichte ihm seit Ende der 1920er Jahre ein relativ komfortables Leben, das zahlreiche Reisen innerhalb Deutschlands und des europäischen Auslands einschloss. Seine Fotografien erschienen in mehreren Bildbänden, u. a. 1931 in Georg Schwarz’ ( 1896–1943) „Kohlenpott. Ein Buch von der Ruhr“ und 1932 in dem Reisereportageband „Mit Kamera und Schreibmaschine durch Europa“, für den Grisar Aufnahmen aus elf Ländern verwendete, die in noch heute beeindruckender Form den sozialen Alltag in den europäischen Metropolen abseits der touristischen Routen dokumentieren.

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 waren Grisars Publikationsmöglichkeiten stark eingeschränkt. Mit seinen Mitgliedschaften im Reichsverband Deutscher Schriftsteller und der Reichsschriftumskammer versuchte er, sich den neuen politischen Verhältnissen anzupassen. Während „Mit Kamera und Schreibmaschine durch Europa“ 1938 verboten wurde und sein Versuch, in NS-Zeitschriften Gedichte zu veröffentlichen, erfolglos blieb, konnten sein Roman „Siebzehn Brückenbauer – ein paar Schuh“ (1937) und die Erzählsammlung „Monteur Klinkhammer und andere Brückenbauergeschichten“ (1943) erscheinen. Die darin enthaltenen Texte sind literarisch unbedeutend, in ihrem Ton angepasst pathetisch und deutschtümelnd, ohne sich jedoch hetzerischer und antisemitischer Wortwahl zu bedienen. In seiner Entwicklung als Fotograf und Journalist behindert, arbeitete Grisar seit 1939 wieder als Vorzeichner bei Schüchtermann & Kremer-Baum Aktiengesellschaft für Aufbereitung. Viele seiner Fotografien wurden bei einem Bombenangriff auf sein Wohnhaus zerstört.

Nach Ende des Zweiten Weltkriegs verschaffte Fritz Hüser (1908–1979), der Direktor der Dortmunder Volksbüchereien, Grisar 1945 eine Anstellung als Bibliothekar. An die Erfolge aus den 1920er Jahren konnte Grisar nicht wieder anknüpfen. Ebenfalls erfolglos verwies Hüser nach Grisars Tod 1955 immer wieder auf die literarische Bedeutung der im Nachlass vorhandenen unveröffentlichten Texte und Romanmanuskripte, u. a. auf ein 1931 abgeschlossenes Romanmanuskript mit dem Titel „Ruhrstadt“, eine Hommage an seine Heimatstadt Dortmund, und den 1948 vollendeten Roman „Cäsar 9“, der von Bombenkrieg, Zerstörung, dem Umgang mit Kriegsgefangenen und dem schwierigen Neubeginn handelt.

Eine Neuentdeckung und Würdigung Grisars setzte 60 Jahre nach seinem Tod ein: Der Fotografiebestand mit rund 4350 Aufnahmen, davon je ein Drittel aus Dortmund, aus Regionen Deutschlands und von Reisen durch Europa, wurde digitalisiert und 2017 in einer Ausstellung im Ruhrmuseum in Essen sowie 2022 im LWL Industriemuseum Zeche Zollern in Dortmund gezeigt, Grisars Band „Mit Kamera und Schreibmaschine durch Europa“ 2016 neu kommentiert wieder aufgelegt, und seine Romane aus dem Nachlass wurden zwischen 2015 und 2017 veröffentlicht. Grisar gilt heute wegen seiner sozialistischen Überzeugung sowie der literarischen wie fotografisch präzisen Dokumentation des proletarischen Alltags als wichtiger und vielseitiger Chronist dieser Klasse sowie einer untergegangenen Arbeiter- und Industriegesellschaft der Jahre zwischen den Weltkriegen.