1920 - 2015, Doktortitel Columbia University (1956). Während der Besetzung Japans durch die Alliierten (1947-50) diente er als Forschungsanalyst in der Abteilung für öffentliche Meinung und soziologische Forschung. Er leitete die Technische Hilfsorganisation der Vereinten Nationen in Bombay, die demografische Abteilung des New York City Population Council und das Columbia University Bureau of Applied Social Research. Als Mitarbeiter des Verlags Crowell Collier & Macmillan (1962-67) war Sills Herausgeber der 17-bändigen International Encyclopedia of the Social Sciences. Er war Stipendiat am Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences an der Stanford University und Gastwissenschaftler an der Russell Sage Foundation. Von 1973 bis 1988 war Sills außerdem geschäftsführender Mitarbeiter des Social Science Research Council, einer internationalen Organisation zur Förderung der sozialwissenschaftlichen Forschung und Bildung.