1843 - 1928, Von 1873 bis 1882 war er Professor am Beloit College in Wisconsin. Er arbeitete auch für den United States Geological Survey. Von 1887 bis 1892 war er Präsident der University of Wisconsin, von 1892 bis 1918 war er als Professor an der University of Chicago tätig. In dieser Zeit war er von 1898 bis 1914 auch Präsident der Chicago Academy of Sciences. Er gründete 1893 das Journal of Geology, deren Herausgeber er für viele Jahre war. 1894 war er Präsident der Geological Society of America.

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