Genealogie

V Andreas, Bäcker in G.;
M Therese N. N.;
⚭ 1836 Maria, T d. Mesners Stöger in Regensburg;
2 S, 3 T, u. a. →Joseph (1846–98), Bildhauer in M., →Franz Borgias (1848–1926), Maler, Nachf. seines Vaters in d. Leitung d. Hofkunstanstalt;
Schwieger-S →Franz X. Zettler (1841–1916), Inh. d. Hof- u. Glasmalerei in M.;
E →Anton (1886–1967), →Karl (1889–1970), →Adalbert (1894–1987), alle Leiter d. Hofkunstanstalt;
Ur-E →Konrad (* 1923), →Gabriel (* 1938), beide Leiter d. Kunstanstalt.

Biographie

M., der schon früh Neigung und Talent für Zeichnen, Malen, Schnitzen und Bauen zeigte, machte 1825-28 eine Schreinerlehre, ging anschließend als Ornament-Bildhauer und Tischler auf Wanderschaft und kam 1829 nach München, wo er zunächst zwei Jahre beim Kirchenschreiner L. Glück arbeitete und sich in seiner Freizeit im Architekturzeichnen übte. Durch Aufträge zu technischen Entwürfen für Kunststudenten und Gewerbemeister verdiente er sich die Mittel, um erst den Vorbereitungskurs an der Polytechnischen Schule, dann die Akademie der Bildenden Künste besuchen zu können, wo Schlotthauer, Zimmermann, Gärtner, Dempp|und Haindl seine Lehrer waren. 1836 gründete M. eine bald viel besuchte Vorbereitungsschule für am Kunstgewerbe interessierte Lehrlinge, Gesellen und Meister und gab eine von ihm selbst auf Stein gezeichnete Serie von 120 Vorlageblättern im Folioformat heraus.

Als die von Joh. Nepomuk v. Kurz gegründete „Anstalt für Erziehung und Unterricht krüppelhafter Knaben“ in die Hände des Staates überging, wurde M. 1844 als Vorstand berufen. Er schätzte sich glücklich, seine ganze Kraft für vom Leben Benachteiligte einsetzen zu können. Bei der Suche nach Möglichkeiten, den aus der Anstalt entlassenen Knaben Beschäftigung und Verdienst zu verschaffen, kam er auf die Idee, durch Formendruck eine dem kirchlichen Gebrauch dienende Plastik herzustellen. Er erfand dazu eine besondere Masse, eine aus Ton und fein zerriebenem Stein gemengte Art Terrakotta, „Massa“ genannt, auf die er 1847 ein Privileg erhielt. 1848 gründete M. eine „Anstalt für christliche Kunsterzeugnisse“, die zunächst aus drei Abteilungen für Altarbau, Plastik und Faßmalerei bestand. Das Unternehmen mit einer Belegschaft von 100 Mann gedieh prächtig, und bereits 1851 beteiligte sich M. an der Londoner „Industrieausstellung aller Völker“. Um die künstlerische Qualität seiner Plastiken – hauptsächlich Christus- und Mariendarstellungen, Heiligen-Statuen, Kreuzweg-Stationen – zu gewährleisten, versicherte er sich der Mitarbeit des Bildhauers Joseph Knabl (1819–81), der 1858-61 der Firma als leitender Entwerfer angehörte. 1859 legte M. die Vorstandschaft der „Anstalt für krüppelhafte Knaben“ nieder und konzentrierte sich nunmehr ganz auf die „Kunstanstalt“, die er 1862 um eine Abteilung für Glasmalerei erweiterte. Auf dem 1851 erworbenen Grundstück am Stiglmaierplatz wurde ein Neubau mit vielen Ateliers, Werkräumen und einem großen Ausstellungssaal errichtet. 1865 gründete M. eine Verkaufsagentur in London, später solche in Dublin und New York. Für die Mitarbeiter seiner Firma schuf M., der trotz seiner Erfolge ein einfacher, bescheidener Mann blieb, Kranken- und Unterstützungskassen.

Nachdem vorübergehend auch M.s ältester Sohn Joseph sowie sein Schwiegersohn Franz X. Zettler (der sich dann selbständig machte) an der Leitung des Unternehmens beteiligt gewesen waren, wurde nach M.s Tod dessen zweiter Sohn, Franz Borgias, alleiniger Chef der „Hofkunstanstalt und Glasmalerei“ (Verleihung des Titels 1882), deren Geschäft sich vor allem im Export glänzend entwickelte. Eine Vielzahl sakraler Kunstgegenstände in einem charakteristischen Stil des „idealistischen Naturalismus“ bis hin zu Gesamt-Kircheneinrichtungen wurde geliefert. Mayer-Fenster finden sich in Tausenden von Kirchen in aller Welt, darunter das 1905 gelieferte „Heilig-Geist-Fenster“ der Peterskirche in Rom. Unter der Leitung von M.s Enkeln und Urenkeln blieb die Kunstanstalt auch nach den beiden Weltkriegen erfolgreich, wobei Glas- und Mosaikarbeiten, die unter Mitwirkung namhafter Künstler entstanden (z. B. das 1961 gelieferte große Apsis-Mosaik für die Weltfriedenskirche in Hiroshima), besondere Bedeutung erlangten. Seit den 70er Jahren liegt der Schwerpunkt der Aktivitäten auf der Restaurierung mittelalterlicher Glasmalereien (Regensburger Dom, Münchner Liebfrauendom) und der Bemühung um neue Märkte, z. B. im arabischen Raum (Kunstverglasungen und Mosaiken für die Moschee im Flughafen von Riad). 1988 wurde eine Mosaikwerkstätte in den USA eingerichtet.

Literatur

ADB 21;
Dt. Hausschatz 9, 1882/83, S. 631-35 (P);
ThB;
Unterlagen d. Firma.

Autor/in

Zitierweise

Mayer, Konrad, "Mayer, Joseph Gabriel" in: Neue Deutsche Biographie 16 (1990), S. 545-546 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd117546194.html#ndbcontent