Genealogie

Aus alter franz. Adelsfam.;
V Léon, Herr von Guignecourt;
M Marie Lourdel Fauchet;
⚭ 1578 Denise de Saint-Yon;
5 K, u. a. →Théodore (1580–1649), franz. Historiker u. Diplomat, →Jacques (Jacobus) (1587–1652), Prof. d. röm. Rechts in Genf, seinen V an wiss. Bedeutung überragend, Hrsg. d. Cod. Theodosianus;
E Denis u. Ur-E Denis, beide franz. Historiker; verwandtschaftl. Beziehungen zu d. berühmten Bibliophilen u. Historiker →Jacques-Auguste de Thou (1553–1617).

Biographie

G. studierte in Löwen, Köln und Heidelberg. Er war in Löwen Schüler des fortschrittlichen bedeutenden Rechtslehrers Ramus. Nach Abschluß seiner Studien war er wahrscheinlich einige Zeit als Advokat am Pariser Cour de Parlament tätig. Infolge seines Übertritts zum Calvinismus mußte G. 1579 Paris verlassen. Er begab sich nach Genf, wo er 10 Jahre als Professor für römisches Recht hochangesehen lehrte, das Genfer Bürgerrecht erhielt und 1587 in den Rat der Zweihundert aufgenommen wurde. Wahrscheinlich stammen aus der Genfer Zeit persönliche Beziehungen zu →Johannes Althusius. 1589 wurde G. von Heinrich IV. zum grand bailli (Gouverneur) von Gex, Ternier und Gaillard (heute im Departement Ain, nahe Genf am Fuße des Jura gelegen) ernannt, konnte jedoch dieses Amt nur kurze Zeit verwalten. Er mußte, von savoyischen Söldnern ausgeplündert, nach Basel fliehen, von wo er 1591 nach Straßburg berufen wurde. Straßburg beauftragte ihn 1594 mit einer Gesandtschaft beim französischen König Heinrich IV. Zahlreiche Universitäten suchten den inzwischen zu großem Ansehen gelangten Gelehrten für sich zu gewinnen, so sollte er in Altdorf die Nachfolge des Donellus, in Bourges diejenige des Cujas antreten. Schließlich entschloß sich G. 1600, nach Heidelberg zu gehen, kehrte jedoch noch einmal 1601 nach Straßburg zurück, um 1604 wieder einem Ruf nach Heidelberg zu folgen. Dort veranlaßte er eine Modernisierung der juristischen Lehrmethode. 1618 übernahm er noch einmal eine Gesandtschaft beim französischen König Ludwig XIII., diesmal im Auftrag des Pfalzgrafen Friedrich V., des Winterkönigs. Der politische Zusammenbruch des Pfalzgrafen nach der Schlacht am Weißen Berge überschattete auch das Lebensende G.. Er mußte 1621 vor den Truppen Tillys aus Heidelberg nach Straßburg fliehen.

G. gehört zu der Gruppe rechtsgelehrter französischer Emigranten, die wegen ihres calvinistischen Glaubens Frankreich verlassen mußten und sich nach Deutschland wandten. Hier haben sie das deutsche Geistesleben im allgemeinen, die deutsche Rechtswissenschaft und den juristischen Unterricht im besonderen, wesentlich beeinflußt. Sie waren Vertreter einer modernen „eleganten“ (humanistisch geschulten) Jurisprudenz und einer ihr entsprechenden Art des akademischen Unterrichts (mos Gallicus), nicht nur Juristen, sondern auch gelehrte Philologen. Die Bedeutung G. für die Rechtswissenschaft beruht in erster Linie auf seiner Herausgabe des Corpus juris civilis. Sie umfaßte erstmals alle Bücher des Justinianischen Gesetzgebungswerkes und|war von G. mit einem Kommentar versehen, der vor allem in der Praxis großes Ansehen genoß. In unzählig vielen Auflagen wurde das Werk seit seinem ersten Erscheinen 1583 bis in das 18. Jahrhundert hinein immer wieder nachgedruckt. Trotz mancher Schwächen – insbesondere wurde die Heranziehung sich widersprechender Stellen in den Noten ohne Erklärung des Widerspruchs gerügt – behauptete es seine führende Stellung zwei Jahrhunderte hindurch. Es kennzeichnet G. nicht als genialen Juristen, aber als einen philologisch geschulten Gelehrten, dessen emsiger Fleiß das von den vorangegangenen Generationen überkommene humanistische Wissen sorgfältig gesammelt und für das Verständnis des römischen Rechts fruchtbar gemacht hat. Stintzing sieht in G. einen Epigonen, aber auch zugleich einen großen Polyhistor. Infolge der modernen Ausgabe des Corpus juris civilis von →Theodor Mommsen und Paul Krüger (1899 ff.) geriet G. in Vergessenheit.

Werke

u. a. Corpus juris civilis, cum notis, Lyon 1583, immer wieder aufgelegt, berühmt 2 Elzeviersche Ausgg. ohne Noten, Amsterdam 1664 ff.;
neben d. zahlr. jur. Werken 2 philolog.: Notae in M. T. Ciceronem, Lyon 1588, 1590;
Authores Latinae linguae in unum redacti corpus, cum notis, Genf 1595, 1602, 1622. - Verz. b. Jugler u. Haag, s. L.

Literatur

ADB IX;
J. F. Jugler. Btrr. z. jur. Biogr. VI, Leipzig 1780, S. 240 ff., 381 (W);
Eugen u. Émile Haag, La France Protestante V, Paris 1855, S. 283 ff. (W);
Marquis de Godefroy-Méniglaise, Les savants Godefroy, Paris 1873;
O. Stobbe, Gesch. d. dt. Rechtsqu. II, 1864, S. 15;
F. Wieacker, Privatrechtsgesch. d. Neuzeit, 1952, S. 81, 87, 113;
Stintzing-Landsberg I, S. 208 f., 386 ff., 768;
Enc. Italiana XVII, Mailand 1933, S. 454;
Larousse du XXe Siècle III, Paris 1941, S. 812;
Enc. of the Social Sciences VI, New York 1950, S. 684 f.;
Enc. Hoepli III, Mailand 1956, S. 957;
Enc. Britannica X, Chicago 1959, S. 460 f. (Lexika auch f. Fam.).

Porträts

Kupf. (Veste Coburg).

Autor/in

Zitierweise

Liermann, Hans, "Gothofredus, Dionysius" in: Neue Deutsche Biographie 6 (1964), S. 656-657 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd100154042.html#ndbcontent