Genealogie

Aus kleinbäuerl. Fam.;
⚭ 1770 Maria Barbara Patz;
4 S (1 früh †), 3 T, u. a. →Georg Wilhelm (1780–1826), Lithograph, Porträt- u. Landschaftsmaler, Insp. in N., →Heinrich Anton (1771–96), Maler, Zeichenlehrer d. Kgn. Luise v. Preußen;
E →Joseph Wilhelm (* 1810). Pferdemaler (alle s. ADB 21; ThB).

Biographie

Über die Lehrzeit M.s gibt es kaum Nachrichten, er soll bei einem Bildhauer Boos in Aachen kurze Zeit gelernt haben. Seine Tätigkeit übte er insgesamt an drei verschiedenen Orten aus: 1765-79 war er Modelleur an der kurmainz. Porzellanmanufaktur in Höchst, 1770-79 zugleich Hofbildhauer in Mainz, 1779-93 Modellmeister an der Porzellanmanufaktur in Frankenthal und Hofbildhauer in Mannheim. Seit 1794 suchte er eine neue Beschäftigung und fand sie 1797 in Nymphenburg als Modellmeister an der Porzellanmanufaktur, zugleich war er dort auch kurfürstlicher bzw. königlicher Hofbildhauer. 1822 wurde er pensioniert.

Im Werk M.s spiegelt sich die stilistische Entwicklung im letzten Drittel des 18. und in den ersten beiden Jahrzehnten des 19. Jh.. Die Anfänge wurzeln in den üppigen Formen des Rokoko mit den vielfältigen Bildthemen des ausklingenden Barock. So arbeitete M. nach|den Vorbildern der Zeit um 1750, z. B. nach Stichen Bouchers, und kopierte Werke Bustellis. Diese ersten Arbeiten zeigen zwar bereits seine unverkennbare Handschrift, übernehmen jedoch noch fremde Vorstellungen. Aber schon der knapp Zwanzigjährige wird künstlerisch selbständig, die Freundschaft mit dem jungen Goethe ist dabei sicher von Bedeutung. In der späteren Höchster Zeit entstehen zwar weitere Werke mythologischen und allegorischen Inhalts wie Schäferszenen und Chinoiserien, daneben aber nehmen Bildnisarbeiten und Kinderszenen nach der Natur einen immer bedeutenderen Raum ein. Von der Mitte der 70er Jahre an, noch vor seinem Wechsel von Höchst nach Frankenthal, ist in den Werken M.s ein empfindsamer Zug zu entdecken. M. wurde von dem Mainzer Kurfürsten →Emmerich Joseph v. Breidbach-Bürresheim stark gefördert. Doch es gelang ihm nicht, unter dessen Nachfolger Friedrich Carl v. Erthal eine ähnlich bedeutende Stellung zu erwerben, weshalb er nach Frankenthal an den Hof von Carl Theodor ging. Hier ist eine weitere Reduzierung der Bildthemen zu beobachten: Es sind in diesen Jahren nur noch verhältnismäßig wenige große Gruppen entstanden, darunter eine allegorische zu Ehren des 50jährigen Regierungsjubiläums des Kurfürsten Carl Theodor im Jahre 1792, bei der die Bildnisse des Kurfürsten und seiner Gemahlin im Mittelpunkt stehen. In noch stärkerem Maße als in Frankenthal reduziert sich die Themenauswahl in Nymphenburg, wo er in den folgenden Jahren überwiegend Bildnisse geschaffen hat. M. wurde der bedeutendste Porträtist im München des frühen 19. Jh. Vor allem die Familie Max Josephs von Bayern, aber auch Persönlichkeiten des Hofes und Künstler hat er in Bildnissen charakterisiert. M.s Schüler war Landolin Ohnmacht, von dem auch ein Porträtmedaillon M.s von 1787 stammt.

Werke

Weitere W Steinplastiken: Grabdenkmal f. Dompropst Karl Emmerich v. Breidbach-Bürresheim, 1770-75 (Mainz, Dom);
Sandsteinrelief mit Porträt d. Kf. Emmerich Joseph u. Putten, um 1770 (Mainz, Landesmus.). – Porzellan aus Höchst: ca. 250-300 Porzellanmodelle, darunter: Chines. Kaiser, 1765/66;
Kindermodelle, um 1770;
Schlummer d. Schäferin, n. Boucher, um 1770;
Bildnisbüste Kf. Emmerich Joseph, 1770;
Kalvarienberg, drei Porzellanfassungen, um 1775;
versch. Bildnisse. – Kurpfälz. Epoche: Badende Venus, gebrannter Ton, um 1780 (Speyer, Hist. Mus. d. Pfalz);
etwa 75 Porzellanmodelle, darunter: Allegorie d. Vereinigung d. Pfalz mit Bayern, n. 1779;
Apollo u. d. vier Elemente, um 1785;
Kinderfiguren, 1780-90;
Ruhende Venus, n. 1780;
Chinesenfam., n. 1780;
Die Schäferin im Turm, 1785;
Allegorie auf d. 50j. Regierungsjubiläum v. Kf. Karl Theodor, 1792.

Literatur

ADB 21;
F. H. Hofmann, Frankenthaler Porzellan, 1911;
ders., Gesch. d. bayer. Porzellan-Manufaktur Nymphenburg, 1921/23;
ders., J. P. M., 1921;
K. Röder u. M. Oppenheim, Das Höchster Porzellan auf d. Jahrtausend-Ausst. in Mainz 1925, 1930;
Krone u. Vfg., Kg. Max I. Joseph u. d. neue Staat, Ausst.kat. München 1980;
H. Reber, Frankfurter Bildnisse aus d. 2. Hälfte d. 18. Jh. v. J. P. M. u. L. Ohnmacht, in: Dt. Idealismus, Bd. 8, 1983, S. 373-96;
ders., J. P. M. u. d. kurmainz. Plastik seiner Zeit, in: Keramos 119, 1988, S. 103-44;
ders., Höchster Porzellan aus drei Jhh., 1988 (L): ThB.

Autor/in

Zitierweise

Reber, Horst, "Melchior, Johann Peter" in: Neue Deutsche Biographie 17 (1994), S. 10-11 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd11878305X.html#ndbcontent