Genealogie

V Carl, Kaufm. in B.;
M Joh. Henriette Wolfschmidt.

Biographie

M. besuchte die Schule in Potsdam und studierte 1822-25 Altphilologie, Geographie und Geschichte in Berlin, wo u. a. →Carl Ritter sein Lehrer war. 1825 ging er als Oberlehrer an das Gymnasium in Prenzlau, 1829 promovierte er in Jena, 1833 wurde er in Prenzlau zum Konrektor ernannt. Der Versuch, an der Berliner Universität eine Professur zu erhalten, scheiterte. 1838 wurde M. von Kg. Friedrich Wilhelm III. zum Professor (ehrenhalber) ernannt. Seit 1841 war er in Prenzlau auch als Stadtverordneter tätig. 1852 wurde M. Direktor des Prenzlauer Gymnasiums, das er schon seit 1846 verwaltet hatte. Nach seiner Pensionierung 1868 zog er nach Dresden.

Neben seiner Tätigkeit als Lehrer widmete sich M. historischen und geographischen Studien, wobei die rein historischen Arbeiten bald in den Hintergrund traten, geographische Untersuchungen jedoch nach dem Vorbild seines Lehrers →Carl Ritter stark von historischer Methodik beeinflußt waren. Die Breite seiner Forschungen reicht von historischen Schriften über historisch-ethnographische bis zu Themen der physischen Geographie und geodätischen Messungen. M. verfaßte ein „Lehrbuch der Geographie“ (1839), das in der überarbeiteten Fassung (1845) den Titel „Leitfaden der Geographie“ erhielt und, der wachsenden Bedeutung der Geographie als Unterrichts- und Universitätsfach entsprechend, 1848 und 1863 zwei weitere Auflagen erfuhr. Im Anschluß an Ritters Forschungsschwerpunkte Zentralasien und Afrika wurden M.s Hauptarbeitsgebiete Australien und die Inseln des Pazifischen Ozeans, worüber er die ersten geographischen Standardwerke im modernen Sinne verfaßte: „Das Festland Australien“, 2 Bde. (1837); „Die Südseevölker und das Christentum, Eine ethnographische Untersuchung“ (1844); „Die Inseln des Stillen Ozeans“, 2 Bde. (1875 f.).

M., der die von ihm bearbeiteten Gebiete ebensowenig bereist hatte wie Ritter Asien oder Afrika, folgte diesem in seiner Methodik. Die Literatur zu seinem Forschungsgebiet sammelte er zunächst systematisch in den Berliner Bibliotheken, obwohl diese damals, nachdem noch keine Chausseeverbindung nach Berlin bestand, nur durch einen 3-4tägigen Fußmarsch zu erreichen waren. Noch größeren Nutzen brachte ihm seine Tätigkeit als Rezensent engl. Publikationen (seit 1827) für die Jahrbücher für wissenschaftliche Kritik. Weiteres Material erhielt er durch seine wissenschaftliche Korrespondenz, beispielsweise mit →Carl Ritter und Wilhelm v.|Humboldt, der sich in seinen letzten Lebensjahren mit den Sprachen Neuguineas und Australiens befaßte. Die ihm zugänglichen Berichte, meist von engl. und niederländ. Reisenden und Missionaren, wertete M. systematisch nach geographischen und ethnologischen Gesichtspunkten aus.

Grundlegendes Interesse besaßen für M. hydrographische und geomorphologische Fragen, durch die die neu erforschten Gebiete strukturiert wurden. Mit besonderer Sorgfalt verfolgte er Nachrichten über Vulkanismus und ging möglichen tektonischen Zusammenhängen nach. Seine landeskundlichen Beschreibungen bieten nach einem morphologischen Überblick mit geologischen Hinweisen eine Beschreibung des Vegetationstyps und dessen klimatischer Ursachen und schließlich einen Überblick über die Tierwelt und die Bevölkerung sowie deren Ernährungsgrundlage. Einen Zusammenhang zwischen seinen Arbeiten stellen Vergleiche her. Einen Höhepunkt seiner Anerkennung als Australienkenner stellte die Aufgabe dar, die Begleitschrift zu A. Petermanns mit unerhörtem Aufwand erstellter Australienkarte im Maßstab 1: 3 500 000 zu verfassen: „Australien nach dem Stande der geographischen Kenntnis in 1871 nach originalen und offiziellen Quellen kartographisch dargestellt von A. Petermann, nebst einem geographisch-statistischen Compendium von C. E. M.“ (Erg.-Hh. 29 u. 30 zu Petermanns Mitt., 1871).

Abgesehen von den Werken, die in mehreren Auflagen erschienen, ist die Wirkung M.s schwer zu fassen, da geographische Autoren im Unterschied zu Historikern damals ihre Quellen nicht nannten. Eine Ausnahme ist die Erwähnung M.s im Handbuch der Geographie von →Hermann Adalbert Daniel (1874). Unerwartete Verbreitung durch Plagiat fanden mehrere seiner Schriften als Übersetzungen ins Holländische.

Werke

Weitere W u. a. Versuch e. Gesch. d. Vandalen, 1829;
Versuch e. Gesch. d. europ. Colonien in Westindien, 1831;
Höhenbeobachtungen im nördl. Theile d. Mark Brandenburg, in: Berghaus' Ann., 1839;
Üb. d. Gebirgsbau d. Insel Java, 1844;
Die hist. Ausbildung d. engl. Vfg., 1848;
Hdb. d. Geogr. u. Statistik v. Afrika u. Australien, 1854, ²1866 (mit T. E. Gumprecht u. D. Deutsch);
Die Insel Pitcairn, 1858;
Zur Hydrogr. d. stillen Oceans, in: Petermanns Mitt. 15, 1869;
Die kleinen Inseln im Süden u. Südosten v. Neu-Seeland, ebd. 18, 1872;
Dr. Bernstein's Reisen in d. nördl. Molukken, ebd. 19, 1873;
Der Gebirgsbau d. Gruppe Hawaii, ebd. 20, 1874;
J. Roggeveens Erdumseglung 1721 u. 1722, in: XI. J.ber. d. Ver. f. Erdkde. zu Dresden, 1874.

Literatur

| ADB 21;
Petermanns Mitt. 23, 1877;
S. Rüge, C. E. M., e. biogr. Skizze, in: 15. J.ber. d. Ver. f. Erdkde. zu Dresden, 1878 (mit Briefen A. u. W. v. Humboldts an M., W-Verz.);
S. Günther, Gesch. d. Erdkde., 1904;
Enc. Universal Ilustrada Europeo-Americana, 1943;
Pogg. II, III.

Autor/in

Zitierweise

Lindgren, Uta, "Meinicke, Carl Eduard" in: Neue Deutsche Biographie 16 (1990), S. 673-674 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd116864443.html#ndbcontent