Genealogie

Bäuerlicher Herkunft.

Biographie

Ostern 1498 an der Universität Erfurt eingetragen, wurde er 1500 dort Baccalaureus und, gefördert durch Johann Sömmering, Maternus Pistoris und den ihn früh ins Griechische einführenden Nik. Marschalk, 1507 Magister artium. Bald zum Erfurter Verkehrskreis der reformerisch gesonnenen Bamberger Domkanoniker Andreas und Jakob von Fuchs gehörend, fand C. die bildungsmäßig treffliche Unterstützung von Mutianus Rufus und bewies im Erfurter Poetenkreis der Eberbachs und Eoban Hesses mit kleinen Dichtungen (1507 Preisgedicht auf die Universität Erfurt, 1509 Bucolicon) ein auffallendes stilistisches Talent. Seit etwa 1503 zu Erfurt Mentor Ulrich von Huttens, mit dem er das Wintersemester 1505 in Köln verbrachte, danach 1506 in Erfurt Erzieher zweier Grafen von Henneberg, übernahm er im Spätherbst 1510 die Stiftsschulleitung der Reichsabtei Fulda, mit deren Koadjutor und (seit 1513) Fürstabt Hartmann Burggraf von Kirchberg er auch als lateinischer Sekretär am Reichstag zu Köln im Juli und August 1512 und im Juli 1515 am Kongreß zu Wien teilnahm. Streit zwischen Fürstabt und Kapitel veranlaßte ihn, im Herbst 1516 Fulda zu verlassen, wo er im Frühjahr 1515 die von ihm herrührenden 38 im verderbten Latein der Bursen und Konvente abgefaßten „Dunkelmännerbriefe“ des Erstbandes geschrieben hatte. Nach Aufenthalten in Mainz und Bamberg ging C. als Studienleiter zweier jüngerer Herren von Fuchs um Ostern 1517 nach Bologna (Promotion zum D. theol.), wo er wieder mit Hutten zusammentraf.

Durch fast dreijährige italienische Erlebnisse für Luther gestimmt, kehrte C. nach Bamberg zurück und stieß dort Ostern 1520 erneut auf Hutten. Von einer „humanistischen Verschwörung“, wie dies F. W. Kampschulte behauptet, kann bei diesem Zusammentreffen keine Rede sein, da zu einer solchen der zwar spottlustige, aber quietistisch zurückhaltende und mehr epikureisch veranlagte C. sicherlich kein Zeug hatte. Für das Wintersemester 1520 wurde er zum Universitätsrektor in Erfurt gewählt; er empfing in dieser Eigenschaft feierlich seinen ehemaligen Studienfreund Luther auf dessen Durchreise nach Worms (6.4.1521). Die vier Briefe C. an Luther haben oft eine irrtümliche Auslegung erfahren; so menschlich zugeneigt er auch Luther war, bedeutet ihr Inhalt doch keineswegs eine Billigung der religiösen Ziele Luthers, zu denen er kein inneres Verhältnis besaß. Beachtliche Unterrichtsreformen im Sinne des Humanismus hat der sehr zögernde C. während seines Erfurter Rektorats nicht vorgenommen. Verärgert durch studentische Unruhen, Pöbelexzesse und Beschränktheit der Prädikanten wandte er Erfurt den Rücken und kehrte nach Fulda|zurück. 1524 trat C. als Rat in den Dienst Albrechts von Preußen, dem er literarisch im Kampf gegen den Deutschen Orden beistand („Christliche Verantwortung“), doch 1530 löste er, unzufrieden mit der religiösen Entwicklung, sein Königsberger Dienstverhältnis auf; er wollte bei der alten Kirche bleiben und „alle Novität vorüberwehen lassen wie einen sauren Rauch“. Kardinal Albrecht von Mainz übernahm ihn als Rat und Kanonikus an der Stiftskirche zu Halle; 1531 schrieb er für diesen seine antilutherische Apologie, mit der er öffentliche Rechenschaft von seiner Überzeugung ablegen wollte. Auf Gegenangriffe antwortete der in sich gekehrte Mann nicht weiter; Luther bezeichnete ihn als „Kröte und des Kardinals zu Mainz Tellerlecker“, von seinen alten Freunden bis auf Eoban Hesse ward er als Fahnenflüchtiger preisgegeben. Etwa 1537 dürfte C. von der unruhigen Salzpfännerstadt Halle als Domherr nach Halberstadt übergesiedelt sein. Trotz mancher Aufforderung (zum Beispiel von G. Wizel) sah er von jeder weiteren literarischen Betätigung ab.

Bis um 1720, als Olearius den C. wieder ausgrub, blieb sein Name weithin unbekannt. Erst mit Böckings Huttenwerk begann - nicht zuletzt durch die Wiederveröffentlichung der übertriebenen „Enthüllungen“ seines Fuldaer Schülers Justus Menius über C. geheime antirömische literarische Tätigkeit vor 1520 (Ad Apologiam Ioannis Croti Rubeani Responsio, 1532) - die starke Überschätzung der Beteiligung C. an der anonymen Flugschriftenliteratur; weder die „Triaden“ noch das „Conciliabulum Theologistarum“, die „Oratio pro Hutteno et Luthero“, die Dialoge des „Abydenus Corallus“ und andere entstammen seiner Feder. Als sicher von ihm herrührend ist die „Oratio funebris in laudem Ioannis Cerdonis“ anzusehen; auch werden sich noch weitere Stücke ermitteln lassen, darunter gemeinsame Arbeiten mit Hutten, wenn auch viel verloren ging oder aus Vorsicht vernichtet wurde. Der wirklich große Wurf seines Lebens, die bedeutende künstlerische Tat dieses kultivierten, aber im Grunde rhetorisch reflektierenden, scharfen, doch beschaulichen Beobachters und spöttisch frivolen Meisters der mimischen Satire bleiben die bis ins 18. Jahrhundert mehr als fünfundzwanzigmal aufgelegten „Dunkelmännerbriefe“ (Erstteil), durch die C. mit dem unter der Flagge Reuchlins gegen den überalterten Scholastizismus geführten Schlag ein Jahrhunderte lang wirkendes Fanal und Mahnmal für die Freiheit der Forschung und Lehre, des Denkens und der Wissenschaften aufrichtete, ohne echte Glaubensbelange zu verletzen. C. hat als eine der stärksten satirischen Begabungen der deutschen und als ein nachhaltiger Anreger der europäischen Literatur zu gelten. Der ganz von der erasmischen Gedankenwelt umfangene, zu den ersten deutschen Humanisten zu rechnende C. vermochte mit seiner über die Grenzen des elementaren Empfindens hinaus differenzierten geistigen Struktur nicht mehr zu den einfachen Grundlagen des Lebens zurückzufinden.

Werke

Epistolae obscurorum virorum ad venerabilem virum Magistrum Ortuinum Gratium …, o. O. u. J. [Hagenau Okt. 1515] (mit fingiertem Druckort Venedig, b. Aldus Minutius, 1. T. ohne Verf.-angabe);
Oratio fvnebris in laudem Ioannis Cerdonis sive Vade mecum cum tardesvrgerii et dormisecvre epistolis et carminibus …, o. O. u. J. [wohl Erfurt, Ende 1518];
Apologia qua respondetur temeretati calumniatorum, non uerentium confictis criminibus in populare odium protrahere Reverendissimum in Christo patrem et dominum, do Albertum …, Leipzig 1531;
Zahlr. lit. Briefe etc., in: Hutteni Opera, hrsg. v. E. Böcking, 1858-76;
E. Krause, Der Briefwechsel d. Mutianus Rufus, 1885 u. in dessen →Helius Eobanus Hessus, I, 1879, und K. Gillert, Der Briefwechsel d. Conradus Mutianus, 1890 (die Briefdatierungen bedürfen starker Berichtigungen).

Literatur

ADB IV;
J. Doellinger, Die Ref., ihre innere Entwicklung u. ihre Wirkungen, 1846, I, S. 138 ff.;
W. Reindell, Luther, C. u. Hutten, Eine quellenmäß. Darst. d. Verhältnisses Luthers z. Humanismus, 1890;
G. Knod, Dt. Studenten in Bologna, 1899, S. 463, Nr. 3040 (L);
P. Redlich, Kardinal Albrecht u. d. Neue Stift zu Halle, 1900, S. 55, 69;
G. Bauch, Die Univ. Erfurt im Zeitalter d. Frühhumanismus, 1904;
W. Brecht, Die Verf. d. Epistolae obscurorum virorum, 1904;
P. Merker, Der Verf. d. Eccius dedolatus u. anderer Ref. dialoge, Mit e. Beitr. z. Verf. frage d. Epistolae obscurorum virorum, 1923;
A. Bömer, Epistolae obscurorum virorum, 2 Bde., 1924;
P. Kalkoff, Humanismus u. Ref. in Erfurt, 1926;
ders., Die C.-Legende u. d. dt. Triaden, in: Archiv f. Ref.Gesch. 23, 1926, S. 113-49;
C. Diesch, C. R. im Dienste d. Hzgs. Albrecht, in: Königsberger Btrr., Festgabe z. 400- jähr. Jubelfeier d. Staats- u. Univ.Bibl., 1929, S. 45 bis 61;
P. G. Thielen, Die Kultur am Hofe Hzg. Albrechts v. Preußen, 1953, S. 126, 137, 165, 219;
RGG;
Enc. Catt. (L).

Autor/in

Zitierweise

Grimm, Heinrich, "Crotus Rubianus" in: Neue Deutsche Biographie 3 (1957), S. 424-425 [Online-Version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd10100706X.html#ndbcontent